Μακάμπι - Παναθηναϊκός 75-71: Υπερέβαλε αυτόν, αλλά ηττήθηκε στο Τελ Αβίβ ο Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός έκανε τα αδύνατα δυνατά στο Τελ Αβίβ, κατάφερε παρά τις μεγάλες απουσίες του (Ναν, Όσμαν, Μήτογλου) να μείνει κοντά στο σκορ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα απέναντι στη Μακάμπι, αλλά τα άστοχα σουτ στην τέταρτη περίοδο, με αποκορύφωμα τα δύο - υπό πολύ καλές προϋποθέσεις - σουτ προσπεράσματος στο 73-71 από τους Γκραντ και Σλούκα, δεν του επέτρεψαν να πάρει μία πολύ μεγάλη νίκη.

Έτσι, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν υποχώρησε στο 14-10 και πλέον, έχοντας ένα αρκετά καλό πρόγραμμα μπροστά της, έχει την ευκαιρία να βελτιώσει το ρεκόρ της.

Το ματς

Ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε στο Τελ Αβίβ με τον Τι Τζέι Σορτς στην αρχική πεντάδα, μαζί με τους Γκραντ, Ρογκαβόπουλο, Χουάντσο και Χολμς, και μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, βρίσκοντας από νωρίς σκορ και ενέργεια για το 0-7 στα πρώτα λεπτά. Η Μακάμπι απάντησε γρήγορα και, αξιοποιώντας τον Σόρκιν και την ώθηση της έδρας, γύρισε το ματς και πέρασε μπροστά στα μέσα της περιόδου. Κατόπιν, ο Αταμάν ανακάτεψε νωρίς το ροτέισον και ο Παναθηναϊκός έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με βραχεία κεφαλή (20-21), με τον Τολιόπουλο να δίνει λύσεις από τον πάγκο (5 πόντοι, 1 ασίστ). 

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι πήραν μικρά προβαδίσματα, έχοντας πρωταγωνιστές στην επίθεση τους Κλαρκ και Μπλατ, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι δυσκολεύονταν να βρουν σταθερό σουτ από την περιφέρεια. Στη συνέχεια, ήταν η σειρά του Λούντμπεργκ να μπει πιο ενεργά στην επίθεση της Μακάμπι, όμως ο Παναθηναϊκός έμεινε κοντά χάρη στον Γκραντ, που κράτησε την ομάδα του στο σκορ. Στο ημίχρονο η εικόνα ήταν ισορροπημένη, με το σύνολο του Όντεντ Κάτας να έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα (42-39), ενώ οι «πράσινοι» προσπαθούσαν να επιβάλουν πιο ελεγχόμενο ρυθμό, χωρίς όμως να αξιοποιούν πλήρως τα επιθετικά ριμπάουντ και με περιορισμένη προσφορά από τους ψηλούς τους στο πρώτο μισό.

Μετά την ανάπαυλα το παιχνίδι παρέμεινε κλειστό, αλλά το «τριφύλλι» βρήκε σταθερότητα, τόσο στο αμυντικό κομμάτι, βασιζόμενο στην εξαιρετική εμφάνιση του Χουάντσο, όσο και στην επίθεση, με τον Σορτς να έχει την μπαγκέτα του οργανωτή. Ο Γκραντ έδωσε προβάδισμα με δύσκολες εκτελέσεις προς το τέλος των επιθέσεων, ενώ ο Χολμς τελείωσε φάσεις από pick and roll, δίνοντας μαξιλαράκι ασφαλείας στην ομάδα του. Η Μακάμπι, όμως, παρέμεινε στο παιχνίδι χάρη στον Μπλατ, που συνέχισε να σκοράρει από τα 6.75μ., με τον Σαμοντούροφ να απαντά στο φινάλε της τρίτης περιόδου διαμορφώνοντας το 59-60.

Στην τελευταία περίοδο, ο Ισραηλινός γκαρντ συνέχισε στο ίδιο μοτίβο, δίνοντας προβάδισμα στην «ομάδα του λαού», η οποία εκμεταλλεύτηκε και κάποιες φάσεις κοντά στο καλάθι για να ανοίξει τη διαφορά. Ο Αταμάν δοκίμασε χαμηλότερο σχήμα, με περισσότερους χειριστές στην περιφέρεια, με τους φιλοξενούμενους να μένουν κοντά στο σκορ με προσωπικές ενέργειες του Σορτς. Πηγαίνοντας προς το φινάλε, το ματς είχε πολύ μεγάλη ένταση, με διακοπή λόγω ένστασης από πλευράς Παναθηναϊκού και αρκετή αναστάτωση στο γήπεδο, ενώ υπήρξαν και διαιτητικές αποφάσεις που προκάλεσαν αντιδράσεις στις τάξεις της ελληνικής ομάδας. 

Παρ’ όλα αυτά, ο Ρογκαβόπουλος με μεγάλο τρίποντο έκανε το 73-71 στο 39' και όλα έδειχναν ότι θα οδηγούμασταν σε θρίλερ. Κατόπιν ωστόσο, τέσσερα χαμένα τρίποντα από τους Χουάντσο, Σορτς, Σλούκα και Γκραντ δεν επέτρεψαν στο «τριφύλλι» να περάσει μπροστά στο σκορ, με τον Λούντμπεργκ να διαμορφώνει για την Μακάμπι το τελικό σκορ, 75-71 από την γραμμή των βολών.

Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης ήταν ο Σόρκιν με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ. Για τους νικητές, πρώτος σκόρερ ήταν ο Λούντμπεργκ με 16 πόντους, ενώ 15 πρόσθεσε ο Μπλατ.

Για τον Παναθηναϊκό, 14 πόντους σκόραρε ο Γκραντ, από 13 πρόσθεσαν οι Σορτς και Ρογκαβόπουλος, ενώ στους 11 πόντους σταμάτησε ο Ρισόν Χολμς. 

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 42-39, 59-60, 75-71.