Παναθηναϊκός - Μονακό 87-79: Μαγικός Σορτς και έφυγε για τα playoffs ο Παναθηναϊκός!

Ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που έπρεπε, είχε σε μεγάλο βράδυ τον Τι Τζέι Σορτς που σκόραρε 21 πόντους, επικράτησε της Μονακό με 87-79 και έτσι, έκλεισε το ραντεβού του με τη Βαλένθια για τα playoffs της Euroleague.

Το ματς

Με τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Χέιζ - Ντέιβις και Λεσόρ παρατάχθηκε ο Παναθηναϊκός στο ξεκίνημα του αγώνα απέναντι στη Μονακό. Στα πρώτα 3' του αγώνα η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ήταν αρκετά νωθρή και βρέθηκε να χάνει με 0-6. Ο Τούρκος προπονητής άλλαξε αμέσως τους Γκραντ και Λεσόρ, περνόντας στο παιχνίδι τους Σορτς και Φαρίντ. Με τον 28χρονο γκαρντ να αλλάζει την ένταση, κυρίως στην επίθεση των «πρασίνων» και τον «Manimal» να συμπληρώνει και στα δύο μέρη του παρκέ, το σκορ μειώθηκε, ενώ γρήγορα ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά. Μάλιστα, αύξησε σταδιακά το προβάδισμά του, με την πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται στο 23-14, με τον Σορτς να σκοράρει ήδη 11 πόντους στο δεκάλεπτο.

Στο δεύτερο μισό του πρώτου μέρους, το «τριφύλλι» βελτίωσε ακόμα περισσότερο την απόδοσή του. Με τον Ρογκαβόπουλο να δίνει σημαντικές βοήθειες και τον Λεσόρ να είναι εκπληκτικός στη δεύτερη περίοδο, το προβάδισμα για τον «Επτάστερο» αυξήθηκε, ακόμα και σε επίπεδα 16 πόντων (47-31).  Παρά την συγκλονιστική εμφάνιση και τα... τρελά σουτ του Τζέιμς (15 π. στο 20'), ο Παναθηναϊκός απολάμβανε σημαντική διαφορά στην ανάπαυλα, 49-34.

Στην επανάληψη, η ομάδα από το Πριγκιπάτο, όπως ήταν λογικό, θα προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τις όποιες δυνάμεις της και να επιστρέψει. Παρά το γεγονός ότι ο Ντιάλο ανέβασε την απόδοσή του και ο Στράζελ μπήκε στο κλίμα του ματς, η ομάδα του Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι δεν κατάφερε, παρά να μειώσει κατά τι, στο -7 (64-57), με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 66-57.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η τελευταία περίοδος. Με τον Μάικ Τζέιμς να συνεχίζει να ευστοχεί σε απίθανα σουτ, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να επιστρέψουν, αλλά η επιλογή του Αταμάν να χρησιμοποιήσει ταυτόχρονα τους Σορτς και Σλούκα στα γκαρντ «έσβησε» ουσιαστικά το παιχνίδι και έδωσε εν τέλει τη νίκη στην ομάδα του Παναθηναϊκού με 87-79.

Πέραν του Σορτς, 13 πόντους και 8 ριμπάουντ είχε ο Φαρίντ, ενώ 11 πόντους πρόσθεσε ο Ρογκαβόπουλος. Σε ρηχά νερά κινήθηκαν οι Ναν με 7 και Χέιζ - Ντέιβις με 4 πόντους αντίστοιχα.

Για τη Μονακό, μαγικό ματς έκανε ο Μάικ Τζέιμς με 25 πόντους, 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ.

Τα δεκάλεπτα: 23-14, 49-34, 66-57, 87-79.