Λιλ - Αθηναϊκός 78-70: Αθηναϊκάρα στον τελικό 16 χρόνια μετά!

Το έκανε και αυτό η ομάδα της Στέλλας Καλτσίδου!

Έπειτα από 16 χρόνια, ο Αθηναϊκός επιστρέφει στον τελικό του Eurocup. Μετά την νίκη στον πρώτο αγώνα απέναντι στη Λιλ με 69-56, που έβαλε τις βάσεις για τη μεγάλη πρόκριση, η ομάδα του Βύρωνα έκανε εξαιρετική διαχείριση στον επαναληπτικό της Γαλλίας και, παρά την ήττα με 78-70, θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το τρόπαιο στον τελικό απέναντι στη Μερσίν.

Το ματς

Χωρίς καλό ρυθμό ξεκίνησαν την αναμέτρηση οι δύο ομάδες. Ο Αθηναϊκός, με πολύ καλή άμυνα, προσπάθησε να κρατήσει χαμηλά τη Λιλ, η οποία παρά το +5, 18-13 στο 9', δεν κατάφερε να αυξήσει την υπέρ της διαφορά, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 18-17.

Στη δεύτερη περίοδο, Λιλ και Αθηναϊκός πήγαιναν «χέρι - χέρι». Είναι χαρακτηριστικό ότι κατά τη διάρκειά της, καμία εκ των δύο ομάδων δεν μπόρεσε να χτίσει διαφορά μεγαλύτερη των 3 πόντων. Για τις παίκτριες της Στέλλας Καλτσίδου, ήταν η Τάντιτς που στο διάστημα αυτό ξεχώρισε επιθετικά, με τις Παυλοπούλου και Παρκς να συμπληρώνουν. Έτσι, το σκορ στην ανάπαυλα είχε διαμορφωθεί στο 32-32, με τα πάντα να μένουν ανοικτά ενόψει επανάληψης.

Εκεί, όπου στο ξεκίνημα, ο Αθηναϊκός μπήκε πολύ δυνατά. Με τις Παρκς, Ουίντερμπερν και Παυλοπούλου να σκοράρουν, η ομάδα του Βύρωνα προηγήθηκε για πρώτη φορά στην αναμέτρηση με 6 πόντους, 32-38. Ωστόσο, οι γηπεδούχες απάντησαν γρήγορα και με τις Ταχέιν και Άλστον να έχουν... πάρει φωτιά, ανέτρεψαν τα δεδομένα και έκλεισαν προηγούμενες, 51-48 την τρίτη περίοδο.

Μάλιστα, η γαλλική ομάδα δεν έμεινε εκεί. Ανέβασε ακόμα περισσότερο την απόδοσή της και προηγήθηκε ακόμα και με 10 πόντους, 74-64, δυόμισι λεπτά πριν το συγκλονιστικό φινάλε. Τότε όμως, ήταν η ώρα της Πρινς. Η Αμερικανίδα φόργουορντ σκόραρε 4 συνεχόμενους πόντους, κάνοντας το 74-68, ένα λεπτό πριν το τέλος. Έτσι και παρά την απέλπιδα προσπάθεια στην ύστατη στιγμή από τη Λιλ, ο Αθηναϊκός δεν πανικοβλήθηκε και έφτασε στη μεγάλη πρόκριση στους τελικούς του Eurocup.

Να σημειωθεί ότι οι τελικοί θα είναι διπλοί και σε περίπτωση που κάποια ομάδα δεν κερδίσει και τα δύο παιχνίδια, η διαφορά στους πόντους των νικών θα κρίνουν το νικητή της φετινής διοργάνωσης.

Πολυτιμότερη από πλευράς Αθηναϊκού ήταν η φοβερή και τρομερή Αλέξις Πρινς με 24 πόντους και 9 ριμπάουντ. Εξαιρετική ήταν και η Τάντιτς με 11 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ στους 7 πόντους σταμάτησε η Ρόμπιν Παρκς.

Για τη Λιλ, Άλστον με 18 και Ταχέιν και Πέτερσον με 15 πόντους αμφότερες προσπάθησαν να δώσουν στην ομάδα τους την πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 18-17, 32-32, 51-48, 78-70.