Άρης - Βενέτσια 90-86: Νίκησε και βλέπει εξάδα ο Αυτοκράτορας!

Ο Άρης δυσκόλεψε για ακόμη μία φορά το έργο του, καθώς μετά από ένα πολύ θετικό πρώτο ημίχρονο είδε τη Βενέτσια να επιστρέφει δυναμικά στο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, οι παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς έδειξαν χαρακτήρα στο τελευταίο δίλεπτο και, χάρη στις εύστοχες βολές των Άντζουσιτς και Μήτρου-Λονγκ, έφτασαν στη νίκη με 90-86.

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο αποτελεσματικά στο ματς, βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια για το 0-6. Ο Άρης απάντησε κυρίως από τη γραμμή των βολών, αλλά τα αμυντικά κενά του επέτρεψαν στον Μπόουμαν να ξεχωρίσει νωρίς με συνεχόμενα τρίποντα (13-17). Από εκεί και πέρα, οι γηπεδούχοι ανέβασαν ρυθμό, έτρεξαν επιμέρους 10-0 και πήραν για πρώτη φορά ξεκάθαρο προβάδισμα (23-17), κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο στο 33-22.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Άρης συνέχισε να έχει τον έλεγχο και να διατηρεί τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα. Η Βενέτσια παρέμενε «ζωντανή» χάρη στα δικά της τρίποντα, αλλά οι Θεσσαλονικείς είχαν καλύτερη ισορροπία, με τον Μποχωρίδη να δίνει σημαντικές λύσεις (43-29). Ένα γρήγορο 0-7 των Ιταλών μείωσε τη διαφορά, όμως ο Άρης διαχειρίστηκε σωστά τις κατοχές του και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος 56-43, με τον Τζόουνς να πλησιάζει το double-double ήδη από το ημίχρονο.

Η εικόνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η Βενέτσια ανέβασε στροφές, χτύπησε στην ανοργάνωτη άμυνα του Άρη και έριξε τη διαφορά σταδιακά, φτάνοντας ακόμη και στο -2 (65-63). Οι γηπεδούχοι έδειχναν να έχουν χάσει την πειθαρχία τους επιθετικά, ωστόσο ένα τρίποντο του Κουλμπόκα στο φινάλε της περιόδου έγραψε το 70-63.

Στην τέταρτη περίοδο η Βενέτσια συνέχισε να βρίσκει εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, κατεβάζοντας το σκορ στο 70-69. Με κύριο εκφραστή των επιθέσεών του τον Τζόουνς, ο Άρης ξέφυγε προσωρινά (76-69), όμως οι Ιταλοί επέστρεψαν ξανά, μειώνοντας σε 80-77. Το παιχνίδι παρέμεινε οριακό μέχρι το τέλος, με τον Άρη να παίρνει ανάσα από 2/2 βολές του Νουά και παρά τα καλάθια των Ουίλτζερ και Κόουλ, να φτάνει στη μεγάλη νίκη χάρη στην ευστοχία των Άντζουσιτς και Μήτρου-Λονγκ από την γραμμή της φιλανθρωπίας στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Πολυτιμότερος παίκτης του ματς ήταν ο Τζόουνς με 20 πόντους και 12 ασίστ. Ακολούθησαν οι Νουά και Άντζουσιτς που σκόραραν από 12, ενώ στους 11 πόντους σταμάτησε ο Κουλμπόκα.

Για τους Ιταλούς, ξεχώρισε με 20 πόντους ο Αρ Τζέι Κόουλ. 

Τα δεκάλεπτα: 33-22, 56-43, 70-63, 90-86.