Λιθουανία-Ελλάδα 76-87: Καιρός ήταν, η Επίσημη Αγαπημένη στη ζώνη των μεταλλίων μετά το 2009

 

Το τρένο της Ελλάδας στην Ρίγα έφυγε για μετάλλιο, καθώς νίκησε με 87-76 την Λιθουανία και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Eurobasket, έπειτα από 16 χρόνια.

Στη Ρίγα της Λετονίας, η Ελλάδα είχε ραντεβού με την Ιστορία απέναντι στην Λιθουανία για τα προημιτελικά του Eurobasket 2025. Σε περίπτωση νίκης της Επίσημης Αγαπημένης, επιστρέφει στην λεγόμενη ζώνη των μεταλλίων μετά από 16 χρόνια. Στον πρώτο νοκ-αουτ γύρο, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε 84-79 του Ισραήλ, ενώ η Λιθουανία ήταν η μεγάλη νικήτρια με 88-79 επί της Λετονίας. 

ΠΡΩΤΟ ΗΜΙΧΡΟΝΟ

Το σκορ άνοιξε με εύστοχο τρίποντο ο Γκίτις Ραζντεβίτσιους, ενώ στη συνέχεια με fade away και στη συνέχεια από το ζωγραφιστό δίποντα του Γιόνας Βαλαντσιούνας, μαζί με άστοχες απόπειρες για τρεις από τον Ντίνο Μήτογλου, το σκορ έφτασε στο 7-0 για τους Λιθουανούς. Η Γαλανόλευκη έκανε κάτι λιγότερο από τρία λεπτά για να μειώσει σε 7-2 ο Γιάννης Αντετοκούμπο. Οι παίκτες του Ρίμας Κουρτινάιτις είχαν μια πολύ καλή αρχή στην άμυνα, όμως αυτό έσπασε μετέπειτα, με το καλάθι του Μήτογλου, ενώ απάντησε αμέσως ο Ραζντεβίτσιους με δίποντο (9-4), πριν ο Γιάννης το πάρει πάνω και κατεβάσει και πετύχει πόντους κάτω από την μπασκέτα και το πρώτο του κάρφωμα για το 9-8 και βάλει την Ελλάδα πιο μέσα στον αγώνα. Ο Αραν Βελίτσκα μπορεί να σκόραρε τρίποντο από την γωνία για προβάδισμα 12-8, όμως ο Μήτογλου με το ίδιο νόμισμα και ο Σλούκας με ωραία ατομική ενέργεια και Λέι-απ έφεραν με 13-12 την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη μπροστά. Αμέσως μετά, ο Μάρεκ Μπλάζεβιτς έβαλε ξανά μπροστά την Λιθουανία (14-13), πριν ο Τάιλερ Ντόρσεϊ για τρεις κάνει το 16-14, δίνοντας μία συνέχεια σε αυτό το πινγκ-πονγκ πόντων μεταξύ των δύο μονομάχων. Βολές του Μπλάζεβιτς και λέι-απ καλάθι από τον Ίγκνας Σαραγκιούνας έφεραν ακόμα μια ανατροπή στην αναμέτρηση (18-16), αλλά ο Γιάννης Αντετοκούμπο ανέτρεψε σε 19-18 το σκορ, μετά από ωραία ατομική ενέργεια που οδήγησε σε κάρφωμα και μια εύστοχη βόλη. Η ισοφαρίση σε 19-19 ήρθε από μια βόλη του Μαργκίρις Νορμάντας, αλλά στις επόμενες τρομερές προσπάθειες για το καλάθι της ανατροπής, μια με τον Αζουόλας Τούμπαλιν και μια με τον Λαουρίνας Μπιρούτις, έσωσε με δυο καθοριστικές τάπες το ελληνικό καλάθι ο Κώστας Αντετοκούνμπο, για να σκοράρει ο Γιάννης από το ζωγραφιστό και με τρίποντο ο Βασίλης Τολιόπουλος, ώστε η Ελλάδα να ολοκληρώσει με 24-19 την πρώτη περίοδο.

Δεύτερο δεκάλεπτο και την αρχή την κάνει για το 24-22 το τρίποντο του Τάντας Σεντεκέρσκις, αλλά ο Τολιόπουλος με τον ίδιο τρόπο έδωσε μαξιλάρι ασφαλείας πέντε πόντων (27-22). Οι Λιθουανοί προσπάθησαν ξανά να μειώσουν, όμως ο Κώστας κατέβασε με ακόμα δύο τάπες τα ρολά. Η διψήφια διαφορά δεν άργησε να έρθει, αφού δύο βολές του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου, και τρίποντα από Αλέξανδρο Σαμοντούροφ και Κώστα Σλούκα μετά το εντός πεδίας του Βαλαντσιούνας, η διαφορά επεκτάθηκε στους 11 πόντους (35-24). Ο Βαλαντσιούνας καθ' όλη την περίοδο ήταν αυτός που έδινε τις λύσεις της επίθεσης στην Λιθουανία, κάτι που έφερε τον αγώνα σε απόσταση αναπνοής απαντώντας σε Παναγιώτη Καλαϊτζάκη και Γιάννη (39-38). Ωστόσο, τον τελευταίο λόγο τον είχε η Επίσημη Αγαπημένη, καθώς μετά το τρίποντο του Βελίτσκα ο Τολιόπουλος με το δεύτερο του τρίποντο και ο Γιάννης με fade away στον Μπλάζεβιτς έστειλαν την Ελλάδα με 44-38 στα αποδυτήρια.

ΔΕΥΤΕΡΟ ΗΜΙΧΡΟΝΟ 

Η τρίτη περίοδος άρχισε με την σπυριάρα στα χέρια της Λιθουανίας και τον Βαλαντσιούνας να κερδίζει φάουλ απο τον Μήτογλου και να ευστοχεί σε μια βόλη, ενώ ακριβώς 30 δευτερόλεπτα είμαστε στο ίδιο έργο θεατές, με τη διαφορά ότι σκόραρε και τις δύο βολές αυτή τη φορά (44-41). Αμέσως μετά, Γιάννης, Κώστας και Σλούκας ανέβασαν ξανά την απόσταση σε διψήφιο αριθμό (51-41). Για κάτι περισσότερο από ένα λεπτό, η αναμέτρηση έμεινε στο μηδέν, μέχρι τις εύστοχες βολές που κέρδισε ο Σαραγκιούνας από τον Σλούκα. Ωστόσο, οι Ντόρσεϊ και Σλούκας έκαναν το 55-43, με την εξέλιξη της περιόδου να ήταν αλλαγή κατοχής λόγω επιθετικών φάουλ, την ελληνική άμυνα να οδηγεί την χώρα της Βαλτικής σε λάθη και την Γαλανόλευκη να ευστοχεί σε κρίσιμα σουτ για διαφορά πάνω από δέκα πόντους, άσχετα αν οι αντίπαλοι προσπάθησαν να την κατεβάσουν. Το τρίποντο του Παπανικολάου για το 58-45 και το κάρφωμα του Κώστα Αντετοκούμπο αργότερα για το 62-51, ήταν οι κύριες φάσεις που διατήρησαν την διψήφια απόσταση. Ο Βελίτσκα πήρε φάουλ απο τον Καλαϊτζάκη και κέρδισε δυο βολές σημειώνοντας τη μια (62-52), ενώ οι βολές που πήρε ο Γιάννης από τον Γκεντράιτις αξιοποιήθηκαν σε πόντους και με 64-52 στο τέλος της τρίτης περιόδου, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ήταν 10 λεπτά μακριά από την επιστροφή στη ζώνη των μεταλλίων του Eurobasket, έπειτα από 16 χρονιά απουσίας. 

Τελευταίο δεκάλεπτο. Οι Λιθουανοί δεν ευστόχησαν στην πρώτη προσπάθεια για τρίποντο, με τον εξαιρετικό σήμερα Τολιόπουλο να σκοράρει με λέι-απ, ανοίγοντας το παλμαρέ της περιόδου. Ο Γκεντράιτις έδωσε γρήγορη απάντηση με corner three (66-55), αλλά ο Παπανικολάου για τρεις και ο Τολιόπουλος εντός πεδίας έδωσαν με 16 πόντους το μεγαλύτερο προβάδισμα του παιχνιδιού με 71-55, το οποίο κλείδωσε σε μεγάλο βαθμό την παρουσία της γαλανόλευκης στα ημιτελικά. Η παρέα του Βαλαντσιούνας προσπάθησε να μειώσει την διαφορά όσο πιο πολύ γινόταν, όμως το καλύτερο που μπόρεσε να κάνει ήταν ένα 7-0 σερί με τους Γιόνας και Βελίτσκα και απλά έκαναν το 78-70. Μπορεί σε αυτό το σημείο να έχασαν δυνάμεις οι Έλληνες διεθνείς, ωστόσο η συνολική εικόνα που τους έδωσε μεγάλο μαξιλάρι ασφαλείας, δεν τους έκανε να νιώσουν ότι έχουν να χάσουν κάτι. Με 40 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ντειβίντας Σιρβίντις σκοράρει από τις 45 μοίρες για δεύτερη φορά (82-74), όμως ο Σλούκας ευστόχησε και στις δύο βολές που κέρδισε για το 84-74, μετά από φάουλ που κέρδισε από τον Βαλαντσιούνας. Αμέσως μετά, ο Ραζντεβίτσιους μειώνει για τελευταία φορά σε μονοψήφιο αριθμό τη διαφορά (84-76), καθώς τα φάουλ που κέρδισαν μετά από αμυντικό ριμπάουντ ο Γιάννης και από στοπ σε επίθεση ο Ντόρσεϊ, οι δύο αθλητές πέτυχαν τρεις πόντους και έτσι η Ελλάδα όχι απλά επικράτησε με 87-76 της Λιθουανίας, αλλά έσπασε μια κατάρα 16 χρόνων που την ήθελε εκτός ζώνης μεταλλίων Eurobasket από το 2009. Τώρα οι πιθανότητες για μετάλλιο είναι πάρα πολλές, με τον Βασίλη Σπανούλη να διαγραφεί στον πάγκο την καλύτερη πορεία της Ελλάδας σε μεγάλη διοργάνωση την τελευταία 15αετία. 

Ο Γιάννης Αντετοκούμπο με 29 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ ήταν ο καλύτερος παίκτης του παρκέ, με τον Greek Freak να βάζει πλώρη για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη του Eurobasket 2025. Από κάτω ο Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος με 17 πόντους, 1 ριμπάουντ και 1 ασίστ έδειξε το πραγματικό του πρόσωπο. Για την Λιθουανία, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας πραγματοποίησε double-double με 24 πόντους, 15 ριμπάουντ και 1 ασίστ, δίχως όμως να είναι αρκετό για την νίκη. Την Παρασκευή (12/9, 17:00), η Επίσημη Αγαπημένη θα διασταυρώσει τα ξίφη της με την Τουρκία για μια θέση στον μεγάλο τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου σε περίπτωση πρόκρισης θα αναμετρηθεί με μια εκ των Γερμανία-Σλοβενία ή Φινλανδία-Γεωργία. 

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Ριμάντας Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 4, Νορμάντας 5, Βελίτσκα 12 (3), Ραντζεβίτσιους 10 (1), Σεντεκέρσκις 3 (1), Τουμπέλις 1, Μπιρούτις, Βαλαντσιούνας 24, Γκιεντράιτις 7 (1), Σαργκιούνας 4, Σιρβίντις 6 (2).

ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6 (1), Τολιόπουλος 17 (3), Σλούκας 11 (1), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 8 (2), Σαμοντούροβ 5 (1), Αντετοκούνμπο Γ. 29, Αντετοκούνμπο Κ. 4, Μήτογλου 5 (1).