«Ο Νίκολιτς δεν πειραματίζεται – προετοιμάζει»

    Η καλοκαιρινή προετοιμασία της ΑΕΚ για τη σεζόν 2025–26 ξεκίνησε με πολλές απορίες και ερωτήματα γύρω από τη φιλοσοφία και την προσέγγιση του νέου προπονητή, Μάρκο Νίκολιτς. Μετά την απώλεια του πρωταθλήματος και τον πρόωρο ευρωπαϊκό αποκλεισμό της προηγούμενης χρονιάς, η ανάγκη για άμεση προσαρμογή και ουσιαστική πρόοδο ήταν επιτακτική. 

    Ο Σέρβος τεχνικός, χωρίς να κάνει θόρυβο, άρχισε από νωρίς να δίνει απαντήσεις μέσα από τη δομή, τις επιλογές και –κυρίως– τα φιλικά που έκλεισε, με τον περισσότερο κόσμο να δείχνει απογοητευμένος με την δυναμική των ομάδων που επέλεξε σαν αντιπάλους. Μακριά από «ονόματα» και φανταχτερά τεστ, τα πρώτα παιχνίδια του καλοκαιριού αποκάλυψαν έναν άνθρωπο που δεν πειραματίζεται, αλλά στοχεύει. Έναν προπονητή που ήρθε διαβασμένος για το τι σημαίνει ελληνικό ποδόσφαιρο – και αποφασισμένος να το αντιμετωπίσει στα ίσα.

    Από τα πρώτα του φιλικά, μέχρι σήμερα ήταν εμφανές πως ο Μάρκο Νίκολιτς στοχεύει ξεκάθαρα στην προετοιμασία της ΑΕΚ για τις ιδιαιτερότητες τόσο του ελληνικού πρωταθλήματος όσο και των ευρωπαϊκών προκριματικών. Εάν εξαιρέσεις την ερασιτεχνική Westhoek, και τα τρία άλλα φιλικά της ήταν με βελγικές ομάδες, έχοντας έναν κοινό παρονομαστή. Ότι ξεκινάνε νωρίτερα τις αγωνιστικές τους υποχρεώσεις, κάτι που έχει σαν αποτέλεσμα να έχουν ήδη μεγαλύτερη αγωνιστική ετοιμότητα και να ως εκ τούτου να μπορούνε να παίξουνε και σε υψηλότερο ρυθμό. Η επιλογή αυτή επιδιώκει να προετοιμάσει την ομάδα σε παρόμοιες συνθήκες αγώνα που θα συναντίσει στο μεγαλύτερο μέρος του Ελληνικού πρωταθλήματος καθώς και στον δρόμο για τη League Phase του Conference League. Ομάδες που θα παίζουν αμυντικά χαμηλά, σκληρά παιχνίδια με πολλές επαφές, τους αντιπάλους να στοχεύουν στις στημένες φάσεις και άμεσες αντεπιθέσεις για να βρούνε ένα γκολ απέναντι της. 

    Και πράγματι, οι δηλώσεις του, σου δείχνουν ότι ο Νίκολιτς δεν άφησε τα πραγματα στην τύχη, αλλά διάβασε βαθιά τον χαρακτήρα της ΑΕΚ και το έδαφος που θα πρέπει να διανύσει ώστε να γίνει και πάλι ανταγωνιστική, να μπει και πάλι σε ευρωπαϊκούς ομίλους και να επιστρέψει στην κορυφή της Super League. Αυτό επιβεβαιώνεται και από τα φιλικά αποτελέσματα και το πρόγραμμα αποκαλύπτουν όμως και κάτι περισσότερο: ο νέος προπονητής χτίζει αυτοπεποίθηση και σύγχρονο πνεύμα. 

       Το 6‑0 κόντρα στην ερασιτεχνική Westhoek (28/6) έδωσε χώρο για δοκιμές σχημάτων και παθιασμένο build-up με ρόμβο στο κέντρο . Στη συνέχεια, το 0‑2 με τη Ζούλτε‑Βαρέγκεμ (1/7) και το 4‑1 με την Μπεέρσχοτ(6/7) κατέγραψαν ξεκάθαρη πρόοδο στον ρυθμό και την επιθετικότητα της ομάδας. Ενώ το χθεσινή(9/7) νίκη με 2-1 απέναντι στην Κορτραϊκ έδειξε πως δεν είναι κολλημένος σε ένα σύστημα, όταν βλέποντας πως δεν λειτουργεί ο ρόμβος γύρισε το σύστημα σε 4-4-1-1 στο δεύτερο μέρος, φέρνοντας την ανατροπή του σκορ και δείχνοντας πως η Ένωση λειτουργεί πιο ορθολογικά με το συγκεκριμένο σύστημα. Οι δοκιμές στο build-up και η επιλογή σχημάτων επιβεβαιώνουν ότι ο Νίκολιτς αντιλαμβάνεται την ανάγκη για ποιοτική κυκλοφορία μπάλας υπό πίεση – όπως απέδειξε και στο παρελθόν στην ΤΣΣΚΑ, ενώ παράλληλα, ότι πρέπει να διαχειριστεί από την αρχή και την ψυχολογία των παικτών.

    Σε αυτό το πλαίσιο, ο Σέρβος τεχνικός στέλνει και ένα έμμεσο αλλά ισχυρό μήνυμα στο εσωτερικό της ομάδας: κανείς δεν έχει εξασφαλισμένη θέση. Από τα πρώτα φιλικά, έγινε σαφές πως η αξιολόγηση γίνεται σε καθημερινή βάση, με τους πάντες να κρίνονται για την εφαρμογή των ζητούμενων στον αγωνιστικό χώρο και όχι βάση του ονόματος τους ή του παρελθόντος τους στην ομάδα.Η έμφαση δίνεται στη δομή, στην ταχύτητα σκέψης και κυρίως στην προσαρμογή σε συνθήκες «κακοποιημένου ποδοσφαίρου», όπως είναι πολλές φορές τα ματς απέναντι σε μικρότερες ελληνικές ομάδες. Εκεί όπου πέρυσι η ΑΕΚ έπεσε στην παγίδα και άφησε βαθμούς κρίσιμους.

    Ταυτόχρονα, η διαχείριση του ρυθμού, της έντασης και της πίεσης στο τρίτο μισό του γηπέδου δείχνει ότι ο Νίκολιτς επενδύει σε μια ομάδα που δεν θα ψάχνει το «τέλειο» γκολ, αλλά θα κυριαρχεί μέσα από τη σταθερή κυκλοφορία, τις δεύτερες μπάλες και την ψυχολογική υπεροχή. Τα φιλικά αυτά δεν έγιναν για το «θεαθήναι», αλλά για να χτιστεί νοοτροπία. Ο ίδιος γνωρίζει καλά πως τα πρώτα επίσημα ματς της σεζόν δεν θα συγχωρέσουν κανένα λάθος, γι’ αυτό και φαίνεται διατεθειμένος να προλάβει τις παγίδες πριν του εμφανιστούν στο γήπεδο. Η ΑΕΚ του Νίκολιτς δεν είναι απλά μια συνέχεια της περσινής. Είναι μια προσπάθεια μετάλλαξης σε μια πιο έτοιμη, ώριμη και κυρίως ψυχικά προετοιμασμένη ομάδα!

    Αν κάτι αφήνουν πίσω τους τα φιλικά της ΑΕΚ μέχρι στιγμής, είναι πως ο Μάρκο Νίκολιτς δεν ήρθε για να «ανακαλύψει» την ομάδα, αλλά για να την προετοιμάσει ουσιαστικά και στοχευμένα. Με ρεαλισμό, πειθαρχία και ξεκάθαρο προσανατολισμό στο τι θα αντιμετωπίσει η Ένωση από τον Ιούλιο μέχρι τον Μάιο, χτίζει βήμα-βήμα μια ΑΕΚ που δεν θα αιφνιδιαστεί, δεν θα μπλοκάρει, και το σημαντικότερο, δεν θα χαρίσει βαθμούς από αφέλεια. Ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η προσεκτική και μεθοδική προσέγγιση φέρει και τους τίτλους. Προς το παρόν όμως, δείχνει να έχει κερδίσει κάτι εξίσου σημαντικό: τον σεβασμό.