Βαγγέλης Οικονόμου: «Δεν σκέφτηκα να μη δεχτώ την πρόταση του Παναθηναϊκού»

Ο Βαγγέλης Οικονόμου παραχώρησε αποκλειστική συνέντευξη για λογαριασμό του Sportsnewsgreece, όπου μίλησε για διάφορες πτυχές της καριέρας του.

Γεννημένος στην Κόρινθο, κατάφερε να πραγματοποιήσει μία αξιόλογη καριέρα στο ελληνικό ποδόσφαιρο, κάνοντας μάλιστα περάσματα στο εξωτερικό, αγωνιζόμενος σε Σκωτία και Κύπρο.

Ιωνικός Νίκαιας, Καβάλα, Ατρόμητος, Πανιώνιος, Παναθηναϊκός και ΝΠΣ Βόλος είναι κάποιες από τις ομάδες στις οποίες προσέφερε τις «υπηρεσίες» του στην ενεργό δράση.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, κατάφερε να ζήσει πολλές αξέχαστες στιγμές. Από τη συνύπαρξή του με τον Μάκη Ψωμιάδη και την εμπειρία στο εξωτερικό, μέχρι τον τελικό κυπέλλου με τον Ατρόμητο, τις σύγχρονες επιτυχίες του Πανιωνίου καθώς και το διετές πέρασμα από τον Παναθηναϊκό που αντιμετώπιζε μεγάλα οικονομικά προβλήματα. 

Αφοπλιστικά ειλικρινής και γεμάτος διάθεση, ο Βαγγέλης Οικονόμου «άνοιξε» την καρδιά του στον Χρήστο Καταφυότη, σε μία συνέντευξη εφ' όλης της ύλης. 

«Ο Ψωμιάδης ερχόταν σε κάθε προπόνηση και την έβλεπε από την αρχή μέχρι το τέλος»

Πώς ξεκίνησε η ενασχόλησή σου με το ποδόσφαιρο;

Η ενασχόλησή μου με το ποδόσφαιρο ξεκίνησε από πολύ μικρές ηλικίες κι αυτός που με βοήθησε και ήταν πάντα δίπλα μου ήταν ο πατέρας μου. Γιατί αυτός με έτρεξε από μικρό στα γήπεδα και στα γυμναστήρια. Παρόλο που δεν είχε τις γνώσεις στο άθλημα, ήταν αυτός που μου στάθηκε, με τις λίγες γνώσεις που ήξερε και μάζευε για να με βοηθήσει.

Μετά ακολούθησε ένα άλμα από την Κόρινθο στον Ιωνικό Νίκαιας; Πώς προέκυψε η μετεγγραφή αυτή και πώς ήταν η προσαρμογή σου στην Αθήνα;

Ναι, ήμουν στην Κόρινθο στη Δ εθνική μέχρι να τελειώσω το λύκειο και όταν τελείωσα ήμουν ελεύθερος από την ομάδα. Τότε είχα πάει για δοκιμαστικά στην Καλαμάτα, που ήταν στη Β εθνική και προπονητής ήταν ο Σάκης Τσιώλης. Πέρασα τα δοκιμαστικά, με ήθελε η ομάδα της Καλαμάτας τότε, αλλά ο μάνατζερ ήξερε προσωπικά τον Σάκη Τσιώλη και μας είπε ότι «ο κύριος Τσιώλης θα φύγει από την ομάδα της Καλαμάτας και θα πάει στον Ιωνικό και θα σε πάω εκεί». Η ομάδα του Ιωνικού τότε ήταν στην Α εθνική και έτσι έγινε λοιπόν, όταν υπέγραψε ο κύριος Τσιώλης υπέγραψα και εγώ στον Ιωνικό. Έτσι έγινε η μετάβασή μου στον ιωνικό.

Στη συνέχεια, μετακόμισες στην Καβάλα, η οποία είχε ανέβει στη Super League. Μάλιστα έκανες και το ντεμπούτο σου στην πρώτη κατηγορία, στον αγώνα κόντρα στον Λεβαδειακό. Ποια συναισθήματα σε είχαν κατακλύσει μόλις έπαιξες για πρώτη φορά στο μεγάλο επίπεδο;

Ναι, εκείνη τη χρονιά έπαιξα αντίπαλος στη Β εθνική με την Καβάλα, η οποία είχε ανεβεί στην Α εθνική. Θυμάμαι ήταν μήνας Αύγουστος, είχα γυρίσει με την προετοιμασία και χτυπάει ένα μεσημέρι το τηλέφωνο μου και είδα ότι ήταν ο Μάκης Ψωμιάδης. Για να είμαι ειλικρινής, δεν το πίστεψα στην αρχή αλλά όταν μου μίλησε κατάλαβα ότι ήταν αυτός και θυμάμαι μου είπε τότε χαρακτηριστικά «είσαι έτοιμος να παίξεις Α εθνική;». Και του είπα με μεγάλη εμπιστευτικότητα «ναι» και δεν άργησε, γιατί δύο μέρες με πήρε τηλέφωνο ο κύριος Κανελλάκης. Πήγα στα γραφεία του Ιωνικού και τότε πήγα στην Καβάλα. Θυμάμαι πολύ καλά εκείνη τη στιγμή. 

Ήταν μέρα Τετάρτη όταν υπέγραψα στα γραφεία του Ιωνικού και το Σάββατο ή την Κυριακή ήταν το πρώτο ματς Λεβαδειακός - Καβάλα. Την Πέμπτη το πρωί ανακοινώθηκα από την Καβάλα, έκανα προπόνηση και μπήκα στην αποστολή. Για μένα ήταν μία απρόσμενη και ευχάριστη εμπειρία καθώς μπήκα στην αποστολή, όπως σου λέω, και την ημέρα του αγώνα μού ανακοινώθηκε από τον προπονητή της ομάδας ότι θα παίξω βασικός. 

Τα συναισθήματα φυσικά ήταν χαρά, ανυπομονησία και άγχος γιατί ήταν το πρώτο μου παιχνίδι στην Α εθνική και γιατί είχα κάνει δύο προπονήσεις με την ομάδα της Καβάλας. Εκείνη τη μέρα πήγαν όλα τέλεια και η ομάδα μου κέρδισε.

Στο μεταξύ, ο πρόεδρος της ομάδας ήταν ο αείμνηστος Μάκης Ψωμιάδης, μία αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στον χώρο του ελληνικού αθλητισμού. Πώς τον βίωσες εσύ; Θυμάσαι κάποια περίεργη ιστορία μαζί του;

Ο κύριος Ψωμιάδης ήταν μία μεγάλη προσωπικότητα στον χώρο του ποδοσφαίρου, αλλά εγώ τότε στις αρχές δεν ήξερα και πολλά για τον κύριο Ψωμιάδη. Εμένα μου φέρθηκε τέλεια σε πάρα πολύ μεγάλο βαθμό και με βοήθησε πολύ, γιατί αυτός ήταν ο άνθρωπος που με εμπιστεύτηκε και μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω για πρώτη φορά στην Α εθνική. 

Κάποια ιστορία προσωπική δε θυμάμαι μαζί του αλλά θυμάμαι χαρακτηριστικά, από όλους τους προέδρους που είχα, ήταν ο μοναδικός που ερχόταν με βροχή, με ήλιο και με χιόνι, σε κάθε προπόνηση και καθόταν και την έβλεπε από την αρχή μέχρι το τέλος. Μου είχε κινήσει πολύ την περιέργεια ότι αγαπούσε πάρα πολύ το ποδόσφαιρο και αυτό που έκανε. Και υπήρχαν περιπτώσεις που μπορεί να μας έβλεπε λίγο χαλαρούς και να μας «μαζεύει» και μας μιλούσε όπως και ο προπονητής.

Το 2011 ξέσπασε το περιβόητο σκάνδαλο με τους στημένους αγώνες, με την Καβάλα να υποβιβάζεται λόγω εμπλοκής της. Πώς διαχειρίστηκες όλο αυτό το κλίμα σαν παίκτης του συλλόγου;

Όταν έγινε όλο αυτό με την ομάδα, να σου πω την αλήθεια, τότε είχα τραυματιστεί, είχα κάνει χειρουργείο και ήμουν εκτός ομάδας, δηλαδή έκανα αποκατάσταση και είχα γυρίσει τους τελευταίους δύο μήνες. Για εμένα ήταν κάτι απρόσμενο. Δεν περίμενα να πέσει η ομάδα, γιατί εκεί που ετοιμαζόμασταν να παίξουμε Α εθνική, ξαφνικά η ομάδα έπεσε και απ’ ό,τι θυμάμαι έφτασε Οκτώβριος, Νοέμβριος και πήραμε παράταση εμείς οι παίκτες, γιατί είχαν τελειώσει οι μετεγγραφές. Και τότε υπέγραψα στον Ατρόμητο, που ήμουν προσωπική επιλογή του κύριου Δώνη.

«Μπορώ να γράφω πολλά για την ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ του Πανιωνίου - Ο κόσμος στηρίζει την ομάδα στα μέγιστα»

Ύστερα, σειρά πήρε ο Ατρόμητος με τον οποίο έφτασες μέχρι τον τελικό κυπέλλου του 2012, που το κατέκτησε ο Ολυμπιακός. Πώς το βίωσες αυτό το παιχνίδι;

Ναι, η αλήθεια είναι ότι είχαμε μία πολύ καλή ομάδα και καταφέραμε και πήγαμε στο τελικό κυπέλλου. Έπαιξα σε αυτό το ματς ως βασικός. Ήταν μια πολύ ωραία και αξέχαστη εμπειρία γιατί δε συμβαίνει καθημερινά ένας ποδοσφαιριστής, που μπορεί και να μη συμβεί ποτέ, να παίξει τελικό κυπέλλου Ελλάδας. Παρόλο που παίξαμε με τον Ολυμπιακό, σταθήκαμε πολύ καλά στον αγωνιστικό χώρο και χάσαμε στην παράταση στο τελευταίο πεντάλεπτο.

Τη σεζόν 2012/2013 αποφάσισες να αποχωρήσεις από τα πάτρια εδάφη, προκειμένου να αγωνιστείς στη Σκωτσέζικη Ρος Κάουντι. Τι εμπειρίες αποκόμισες από το πέρασμά σου στα γήπεδα της Σκωτίας;

Αφού αποχώρησα από τον Ατρόμητο είχα, πρόταση από μια ομάδα της Σκωτίας που έπαιζε στην premiership. Δε μετάνιωσα που πήρα αυτή την απόφαση και πήγα εκεί.

Ποιο είναι το επίπεδο ποδοσφαίρου στη Σκωτία και ποιες διαφορές έχεις εντοπίσει με το ελληνικό;

Τo επίπεδo στην Ελλάδα από τη Σκωτία είναι πολύ ανώτερο, γιατί στην Ελλάδα έχει πολύ πιο ποιοτικές ομάδες και πιο ποιοτικούς παίκτες. Σαν επίπεδο είναι πάρα πολύ καλύτερο της Ελλάδας δεν το συζητάω. Αυτό που ήταν πολύ διαφορετικό στη Σκωτία ήταν πως όλα τα ματς πηγαίνανε στη δύναμη. Ήταν σκληρό πρωτάθλημα και δεν υπήρχε η πίεση σε μία σκωτσέζικη ομάδα απ' ό,τι σε μια ελληνική.

Μετά τη Σκωτία ακολουθεί μία επιτυχημένη τριετία στον Πανιώνιο. Μπορείς να μας πεις λίγα λόγια για τη θητεία σου στον «ιστορικό»;

Μετά τη Σκωτία, γυρίζω στον Πανιώνιο που για εμένα ήταν από τις καλύτερες ποδοσφαιρικές χρονιές  που έκανα. Μπορώ να γράφω πολλά για την ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ του Πανιωνίου. Παρόλο που είχε κάποια οικονομικά προβλήματα αυτή η ομάδα, ο «ΙΣΤΟΡΙΚΟΣ» έχει ένα «μαγικό», που δεν μπορώ να το εξηγήσω. Είναι λες και μεταλλάσσεσαι σαν παίκτης και σαν προσωπικότητα. Έζησα υπέροχα χρόνια εκεί, κάναμε τρομερές σεζόν, εκτός από την πρώτη που παίζαμε για τη «σωτηρία» μας. Δεν είναι τυχαίο που ο Πανιώνιος έχει βγάλει τόσους ποδοσφαιριστές και έχει τροφοδοτήσει τις μεγάλες ομάδες στην Ελλάδα.

Επίσης, αγωνίστηκες και σε προκριματικά του Europa League με την ομάδα της Νέας Σμύρνης. Τι θυμάσαι από αυτά τα παιχνίδια;

Αγωνιστήκαμε και στα προκριματικά του Europa League. Ήταν ωραίες και αξέχαστες εμπειρίες, αλλά θυμάμαι την προηγούμενη χρονιά που δεν παίξαμε πάλι λόγω αδειοδότησης. Την επόμενη που αγωνιστήκαμε σε όλα τα ευρωπαϊκά ματς, ειδικά στη Νέα Σμύρνη, ήταν ξεχωριστά. Ο κόσμος αγαπάει την ομάδα και τη στηρίζει στα μέγιστα. Με την πορεία μας, ο κόσμος το έδειχνε σε εμάς. Θυμάμαι σε αγώνα πρωταθλήματος, είχαν γεμίσει το γήπεδο από την ώρα που βγήκαμε για ζέσταμα στον αγωνιστικό χώρο.

Στον Πανιώνιο, είχες την τύχη να έχεις συμπαίκτες με παιδιά που στη συνέχεια κάνουν ή έκαναν αξιοσημείωτη καριέρα όπως π.χ. οι Σιωπής, Μασούρας, Μπακασέτας και Φούντας. Πίστευες από τότε ότι θα σταθούν αντάξιοι στο υψηλότερο επίπεδο;

Δεν ήταν μόνο αυτοί, ήταν και πολλοί άλλοι, αλλά γι' αυτούς ήμουν πολύ σίγουρος ότι θα συνέχιζαν και θα μπορούσαν να σταθούν σε μεγαλύτερο επίπεδο. Ανεξάρτητα από ταλαντούχοι ποδοσφαιριστές, αυτοί που μου ανέφερες ήταν όλοι τους τρομερά παιδιά και υπέροχοι χαρακτήρες. Άρα δεν με εκπλήσσει που τους βλέπω μέχρι και σήμερα σε υψηλό επίπεδο. 

«Δεν με επηρέασαν καθόλου τα προβλήματα που είχε ο Παναθηναϊκός»

Το 2018 ήρθε η ώρα να αποχωρήσεις από τον Πανιώνιο και να πας στον Παναθηναϊκό. Οι «Πράσινοι» τότε αντιμετώπιζαν πολλά οικονομικά και αγωνιστικά προβλήματα, με διοικητικές ανακατατάξεις και με φημολογίες για απλήρωτους ποδοσφαιριστές. Σε επηρέασαν καθόλου αυτά;

Όχι, δεν με επηρέασαν καθόλου τα οικονομικά προβλήματα που είχε ο Παναθηναϊκός. Δεν σκέφτηκα καν να μη δεχτώ μία τέτοια πρόταση από μία τόσο μεγάλη ομάδα, με τόσο κόσμο από πίσω. Το μόνο που είπα όταν μου λέγανε «σκέφτηκες καλά για να πας;» απαντούσα «Ο Παναθηναϊκός είναι πολύ μεγάλη ομάδα, έχει τόσο κόσμο από πίσω που και τίποτα δεν θα γίνει». Και δικαιώθηκα. 

Την επόμενη σεζόν, σε ένα ντέρμπι αιωνίων στο «ΟΑΚΑ», οπαδοί του Παναθηναϊκού είχαν εισβάλλει στον αγωνιστικό χώρο και προκάλεσαν τη διακοπή του παιχνιδιού και τη νίκη του Ολυμπιακού άνευ αγώνος. Το θυμάσαι καθόλου αυτό το παιχνίδι;

Ναι το θυμάμαι. Είναι κάτι πολύ άσχημο να συμβαίνει αυτό. Ο κόσμος ήταν αγανακτισμένος με τη μη σταθερότητα της ομάδας διοικητικά και εκεί νομίζω ότι κάνανε «μπαμ» και μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο. Δεν είχαν καμία πρόθεση να τα βάλουν με τους ποδοσφαιριστές. Ήταν μια άσχημη εμπειρία φυσικά, που ήταν σε ένα ιδιαίτερο ματς εναντίον του ολυμπιακού.

Πώς θα περιέγραφες τη θητεία σου στον Παναθηναϊκό;

Θα τη περιέγραφα από πλευράς μου σαν μία τέλεια εμπειρία να δουλεύω σε ένα τέτοιο μεγάλο σύλλογο, γιατί εκεί στα 2,5 χρόνια που ήμουν δούλεψα σε πλήρη επαγγελματικά επίπεδα και κατάλαβα πως είναι να βρίσκεσαι σε ένα πιο υψηλό επίπεδο.

Στη συνέχεια ακολούθησε ένα μικρό πέρασμα στον Βόλο και μετά βρέθηκες στην Κύπρο, όπου και έκλεισες την καριέρα σου το 2022. Τι σε ώθησε για να κρεμάσεις τα παπούτσια σου;

Ναι, μετά πήγα για 6 μήνες στον Βόλο και ακολούθησε η Κύπρος που επέλεξα να παίξω ποδόσφαιρο, λόγω της συζύγου μου και για να δοκιμάσω το πρωτάθλημα. Δεν κύλησε καλά, να πω την αλήθεια, και δεν πήρα αυτά που ήθελα σαν Βαγγέλης. Επέλεξα να μείνω στην Κύπρο μήπως έβρισκα κάτι καλύτερο ποδοσφαιρικά για εμένα, αλλά δεν κατέστη δυνατόν και μετά αφότου ξεκινήσαμε να φτιάχνουμε την ζωή μας στην Κύπρο, γιατί η γυναικά μου είναι από εκεί, ήταν δύσκολο να γυρίσω στην Ελλάδα πάλι. 

«Είχα επίσημη πρόταση από τον ΑΠΟΕΛ, αλλά τελικά δεν έκλεισε η μετεγγραφή»

Έχεις μετανιώσει για κάποια επιλογή που έχεις κάνει;

Η ποδοσφαιρική επιλογή να έρθω στην Κύπρο, εάν με ρωτάς τώρα. Το μετάνιωσα και ποδοσφαιρικά φάνηκε η χειρότερη επιλογή που έκανα στα τόσα χρόνια που έπαιζα. Για να μην παρεξηγηθώ, όταν ήμουν στον Πανιώνιο, να σκεφτείς είχα επίσημη πρόταση από τον ΑΠΟΕΛ και έκανα τα αδύνατα δυνατά να πάω στην ομάδα του ΑΠΟΕΛ, γιατί είναι ένας τεράστιος σύλλογος αλλά τελικά δεν έκλεισε η μετεγγραφή. 

Ποια είναι η γνώμη σου για το πρωτάθλημα που μας πέρασε;

Όπως φάνηκε, ο Ολυμπιακός είναι μια ταχύτητα πάνω απ' όλες τις άλλες μεγάλες ομάδες. Δίκαια είναι πρωταθλητής. Παρακολουθώ το ελληνικό πρωτάθλημα, όχι τυχαία η πιο σταθερή ομάδα φέτος είναι ο Ολυμπιακός και είναι δίκαια πρωταθλητής. 

Ποιος ήταν ο αγαπημένος συμπαίκτης που είχες κατά τη διάρκεια της καριέρας σου;

Ο αγαπημένος μου συμπαίκτης που είχα στην ποδοσφαιρική καριέρα και έμαθα πολλά δίπλα του, όχι μόνο σαν ποδοσφαιρική προσωπικότητα αλλά και σαν ποδοσφαιρικός χαρακτήρα, είναι ο Αριέλ Ιμπαγάσα που είχα στον Πανιώνιο.

Ποιος ήταν ο αγαπημένος σου προπονητής που είχες; 

Απ' όλους τους προπονητές που δούλεψα, δυο προπονητές για εμένα έκαναν την διάφορα. Ο Μαρίνος Ουζουνίδης και ο Γιώργος Δώνης, οι οποίοι για εμένα είναι οι δυο καλύτεροι Έλληνες προπονητές. 

Με ποιον προπονητή δεν ταίριαξες ποτέ;

Δεν ταίριαξα πότε με έναν Κύπριο προπονητή που είχα στην Καρμιώτισσα, τον Χρύση Μιχαήλ. Καθόλου όμως. Μπορώ να πω, πότε μα πότε δεν ερχόμουν σε αντιπαράθεση με προπονητή. Ήμουν επαγγελματίας. 

Με όσα έχεις ζήσει εσύ στο ποδόσφαιρο, θα πρότεινες σε έναν πιτσιρικά να ασχοληθεί επαγγελματικά με αυτό; Και αν ναι, τι συμβουλές θα του έδινες;

Φυσικά και θα του πρότεινα να ασχοληθεί επαγγελματικά εάν το αγαπάει και το θέλει πολύ. Τη συμβουλή που θα του έδινα, θα πρέπει να δουλεύει σε αυτό που αγαπάει και μια εξίσου πολύ σημαντική συμβουλή είναι ότι στο ποδόσφαιρο οι πίκρες είναι πολύ πιο πολλές από τις χάρες. Άρα θέλει υπομονή και επιμονή πάνω απ' όλα.