Μπουμ: Στα πράσινα ο Χεζόνια

 Σε μια μεταγραφή που θυμίζει άλλες εποχές ο Παναθηναϊκός κάτω από άκρα μυστικότητα έντυσε στα πράσινα τον Μάριο Χεζόνια. Το όνειρο του 26χρονου φόργουρντ θα γίνει άμεσα πραγματικότητα. Οι «πράσινοι» έφτασαν σε οριστική συμφωνία με τον Κροάτη ΝΒΑερ που ήθελε σαν τρελός να φορέσει τη φανέλα του τριφυλλιού και απορρίπτοντας όλες τις προτάσεις που είχε από ευρωπαϊκές ομάδες, κατέληξε στην επιλογή του Παναθηναϊκού.

Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός έψαχνε καιρό μια κίνηση που θα ανέβαζε την ψυχολογία του κόσμου και έφτασε σε συμφωνία με τον πρώην παίκτη των Μάτζικ, των Νικς και των Μπλέιζερς, όχι μόνο για να ολοκληρώσει τη φετινή σεζόν αλλά έχοντας μια βατή option για την επόμενη αγωνιστική περίοδο, με το ΟΑΚΑ να είναι... ανοιχτό και έτοιμο να υποδεχθεί τον Κροάτη. 

Πώς φτάσαμε, όμως, στην συμφωνία; Ο Χεζόνια ήθελε Παναθηναϊκό και το έδειξε με κάθε τρόπο. Κατέβασε τις απαιτήσεις του ως εκεί που μπορούσαν οι «πράσινοι» να κάνουν την υπέρβαση μέσω χορηγών και στη συνέχεια ανέλαβε να λύσει και το πρόβλημα «Μπαρτσελόνα» (που έχει τα δικαιωματά του στην Ευρώπη) παίρνοντας μόνος του όλες τις πρωτοβουλίες για να του δώσουν το letter of clearance.

Σε περίπτωση που οι πρωταθλητές Ελλάδας και ο ποιοτικός Κροάτης θελήσουν να συνεχίσουν τη συνεργασία τους και την ερχόμενη σεζόν, τότε θα χρειαστεί εκ νέου η άδεια των «μπλαουγκράνα». Πάντως, οι πληροφορίες αναφέρουν πως τα χρηματικά ποσά που προβλέπονται για τη σεζόν 2021-2022 θεωρούνται βατά, για έναν Παναθηναϊκό που θα μπορεί να σταθεί στα πόδια του και να κάνει τα σωστά βήματα. Γι' αυτό και στην ουσία το συμβόλαιο είναι για 1+1 χρόνο, δηλαδή το υπόλοιπο της φετινής σεζόν και την option για την επόμενη.

Ο 26χρονος φόργουορντ άρχισε την καριέρα του στην Μπαρτσελόνα Β' και αγωνίστηκε στην πρώτη ομάδα των Καταλανών την τριετία 2012-2015, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις υπό τις οδηγίες του Τσάβι Πασκουάλ. Το «Παλάου Μπλαουγκράνα» γέμισε scouts του ΝΒΑ και ο Χεζόνια επιλέχθηκε στο Νο. 5 του draft του 2015 από τους Μάτζικ. Στο Ορλάντο έμεινε για τρεις χρονιές και στην τελευταία του σεζόν σημείωσε μερικά από τα καλύτερα νούμερα της καριέρας του στις ΗΠΑ: 9,6 πόντους, 3,7 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ ανά ματς. Στη συνέχεια, αγωνίστηκε για μία χρονιά στους Νιου Γιορκ Νικς (8,8π., 4,1ρ., 1,5ασ.) και για άλλη μία στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (4,8π., 3,5ρ.).