Γεια και χαρά σου ρε Chris

Βλέποντας ότι στην ομάδα διαθέτουν δύο πρώην MVP ,
δύο παίκτες που έχουν πραγματοποιήσει, όχι απλώς εκπληκτικές, αλλά ιστορικές σεζόν, θα υποθέσει κανείς ότι οι Rockets (θα έπρεπε να) είναι φαβορί για τον τίτλο. Τη δεδομένη στιγμή που μιλάμε, πριν την επανέναρξη του πρωταθλήματος, οι Rockets είναι 6οι στη Δύση, με εξασφαλισμένη θέση στα επικείμενα Playoffs. Τι πάει στραβά με τους Rockets ; γιατί είναι τόσο χαμηλά ; οι ερωτήσεις σε ένα άρθρο προφανώς και θα απαντηθούν απ’ τον αρθρογράφο. Επομένως, αν ρωτάτε εμένα τι πάει στραβά, θα σας πω… τίποτα.

Δεν εννοώ σε καμία περίπτωση πως όταν βλέπω τους Rockets αντικρίζω μια πλήρη, υγιή υπέρ-ομάδα. Εννοώ απλούστατα πως δεν περίμενα κάτι καλύτερο-ίσως να θεωρούσα ενδεχομένως πως μπορούν να πάνε και χειρότερα. Όσο σκληρή και κυνική και να ακούγεται μια τέτοια αντίληψη, με υγιείς Warriors στη Δύση οι Rockets θα ήταν αυτήν τη στιγμή 7οι, επομένως νομίζω πως παρ’ όλα τα δεινά, είναι μια χαρά. 

 Μια χαρά για το ταβάνι τους σαφώς και εννοώ. Αλήθεια, όταν βλέπουμε τους Rockets, πραγματικά εντυπωσιαζόμαστε ; ή αν υποστηρίζουμε την αντίπαλη ομάδα, φοβόμαστε ; δε νομίζω. Δε θα αναφερθώ  στα γνωστά φεισμπουκοσχόλια τύπου «θα χρειαστούν τρεις μπάλες σε κάθε ματς, μία για τον Harden, μια για τον Westbrook και μια για το αγώνα», ούτε στις ριψοκίνδυνες μανούβρες και κινήσεις, στις αποφάσεις να παίζουν small-ball κλπ. 

Δε νομίζω πως θα αναφερθώ καν στον Mike D’Antoni ή στην τριποντική νοοτροπία που έχει περαστεί στο DNA Της ομάδας. Θα αναφερθώ στην τελευταία μεγάλη προσθήκη, στον παίκτη ο οποίος ήρθε για να ενώσει και πάλι τις δυνάμεις του με τον ηγέτη τον Rockets και να οδηγήσουν την ομάδα του Houston ξανά στην κορυφή. Θα αναφερθώ στον Russell Westbrook.

 Δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι ο MVP της σεζόν πραγματοποιεί εδώ και πολλές σερί σεζόν φοβερά να νούμερα και ιστορικές στατιστικές. Και έρχεται η άχαρη ερώτηση: Και ; 

Δεν έχει αναρωτηθεί κανείς γιατί ο Westbrook κάνει όσα κάνει, ενώ δεν τα έχουν κάνει στο παρελθόν άλλοι, καλύτεροι παίκτες ;  Τι ; δεν μπορούσαν ; ο Jordan, αν πραγματικά τον ένοιαζε, δε θα μπορούσε να τελειώνει τη σεζόν κάνοντας triple-double ; το αποκλείω. 

Κάτι άλλο συμβαίνει. Δυο λέξεις μου έρχονται στο μυαλό. Οικονομία και ουσία. Και κακά τα ψέματα, φοβερός παίκτης ο Westbrook, το πιο αθλητικό point guard όλων των εποχών, αλλά οι δυο παραπάνω λέξεις δεν τα στέκονταν στο πλάι του να τον χαρακτηρίσουν ποτέ.

 Θα πάρω άλλο ένα ρίσκο, κάνοντας σκληρή κριτική σε έναν ωραίο, μοναχικό, tough-guy του NBA. Οι Rockets, με τον Westbrook, δε θα πάρουν ποτέ πρωτάθλημα. Και για να γίνω ακόμη πιο σαφής, θα ανασυντάξω την παραπάνω πρόταση και θα πω εν τέλει αυτό:

Οι Rockets, με τον Westbrook να θέλει να είναι ο Westbrook, δε θα πάρουν πρωτάθλημα ποτέ. 

Ο Westbrook κατ’ εμέ έχει τελειώσει ως ο παίκτης που ήταν, έχει τελειώσει ως MVP παίκτης. Το χειρότερο πράγμα στο παιχνίδι του δεν είναι το σουτ του ή τα λάθη του, είναι η νοοτροπία του. Αυτές οι παιδικές επιλογές και τα (εμφανή ώρες-ώρες) κυνηγητά στατιστικών αποδεικνύουν ένα και μόνο πράγμα: ότι δεν έχει ξεκαθαρίσει ο ίδιος στο κεφάλι του τι ακριβώς θέλει να κάνει με την καριέρα του. Αν θέλει πρωτάθλημα θα πρέπει να «ΟΥΣΙΟΠΟΙΗΣΕΙ» το παιχνίδι του. Να υποβαθμίσει, αν θες, τον ρόλο του, να αντιληφθεί τον ρόλο του… να αποδεχθεί τον ρόλο του. Και θα ήταν ανόητο να μην το κάνει.  Ήδη έχει πετύχει αστρονομικά νούμερα και προσωπικές διακρίσεις που άλλοι θα ονειρεύονταν. Του λείπει το πρωτάθλημα  για να μπει στους κορυφαίους. Και η φριχτή αλήθεια είναι πως δε θεωρώ πως θα το αποκτήσει, όντας πρώτο βιολί. Αυτό δε θα ήταν απαραίτητα κακό. Κακό θα ήταν το να μην το αποδεχτεί. 

 Δε θα ήμουν ποτέ τόσο αφελής για να γράψω ότι ο Westbrook τελείωσε ως All-Star ή ότι δε θα ξαναδούμε μεγάλες εμφανίσεις. Ο τίτλος όμως πάνω αναφέρεται σε ένα όνομα που δε θα σχολιάσω (σχεδόν) καθόλου και θα τα αφήσω όλα να εννοηθούν. Ο τίτλος κάνει λόγο για τον ΜΑΓΚΑ Chris Paul, που έκλεισε στόματα (μεταξύ αυτών και το δικό μου).

Όχι μόνο με τις εμφανίσεις του.

Όχι μόνο με το ότι ξαναβγήκε All-Star.

 Όχι μόνο με το πόσο καλά τα πάνε οι Thunder με μετριότατο (ναι, ποιος θα το αρνηθεί ;) υλικό.

Αλλά κυρίως με το πόσο χειρότερα τα πάνε οι Rockets χωρίς αυτόν στο πλάι του James Harden. 

Μεγάλος μάγκας.