Έκανε το καθήκον της και πέρασε στην επόμενη φάση η Εθνική μας, επικρατώντας με 95-77 της Πολωνίας

Επιτέλους η Εθνική αντέδρασε! Με σύμμαχό της την μεγάλη ευστοχία στα τρίποντα (13/20, ήτοι 65%) και καθοδηγούμενη από τους Καλάθη και Σλούκα, η Ελλάδα απέδειξε
ότι έχει ακόμα πολλά να δώσει στο φετινό Ευρωμπάσκετ. Στο τέλος μίλησε η ψυχή των παικτών μας που έδειξαν πόσο πολύ ήθελαν αυτή τη νίκη, η οποία μας έφερε στην 4η θέση του ομίλου και μας έστειλε αντιμέτωπους με τη Λιθουανία, για τη φάση των 16. Το Σάββατο το νοκ-άουτ παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη.

Η Εθνική μας ξεκίνησε τον αγώνα με χαμηλό σχήμα και τον Αγραβάνη στη θέση 5, προκειμένου να αντιμετωπίσει την αντίστοιχη επιλογή των Πολωνών να αρχίσουν με τον φόργουορντ Κούλιγκ. Δύο σερί τρίποντα του Σλούκα έδωσαν στην Ελλάδα ένα μικρό προβάδισμα (8-4 στο 2'), ωστόσο οι Πολωνοί εκμεταλλεύτηκαν στη συνέχεια τις τρύπες στην ελληνική ρακέτα, βρήκαν εύκολα καλάθια, ενώ η αντικατάσταση του Αγραβάνη με το Μπουρούση δε βοήθησε την κατάσταση, τουλάχιστον όσο αγωνιζόταν στη θέση 5 ο Κούλιγκ. Γενικότερα, στην πρώτη περίοδο το πρόβλημα της Εθνικής μας ήταν η κακή άμυνα και όχι τόσο η επίθεση, εξ' ου και οι 29 πόντοι παθητικό στη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου.

Από τη δεύτερη περίοδο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα άρχισε να βελτιώνει την εικόνα του, αρχής γενομένες από ένα σερί 9-0 που το έφερε μπροστά στο σκορ με 32-29. Οι Πολωνοί απάντησαν, αλλά ήταν ξεκάθαρο πια πως η Εθνική είχε βρει το ρυθμό της, χάρη στην πολύ καλή εμφάνιση των Σλούκα, Καλάθη, Παπανικολάου, αλλά και του Πρίντεζη. Με οδηγούς τους εξής τέσσερις πήγαμε στα αποδυτήρια προηγούμενοι με σκορ 49-43.

Όπλο της σημερινής Εθνικής τα πολύ καλά ποσοστά έξω από τη γραμμή των 6,75μ (τελειώσαμε το ημίχρονο με 7/10 τρίποντα!). Η τρίτη περίοδος κύλησε με τις δύο ομάδες να παίζουν ισορροπημένα, για τους μεν Πολωνούς ξεχώριζε ο Κούλιγκ(είχε ήδη 23 πόντους στο 25') και ο Βατσίνσκι, ενώ για τους Έλληνες οι Σλούκας και Καλάθης έκαναν μια πολύ μεστή εμφάνιση, συνθέτοντας ένα αχτύπητο δίδυμο στην περιφέρεια. Η είσοδος πρώτα του Παπαπέτρου και έπειτα του Μπουρούση στο παρκέ έδωσε επιθετικές λύσεις στην ομάδα μας, η οποία διατήρησε το προβάδισμα στη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. (70-67).

Επιθετικά η Εθνική μας ήταν σήμερα πολύ αποδοτική, ενώ και στον τομέα των ριμπάουντ κυριαρχήσαμε (23-16 υπέρ μας στο 30'). Το πρόβλημα παρέμενε η αμυντική λειτουργία, κάτι το οποίο έπαψε να υφίσταται στην τελευταία περίοδο, όταν οι διεθνείς μας μπήκαν στο παρκέ με μάτι που γυάλιζε και καθάρισαν το παιχνίδι.

Με την 5αδα της Ελλάδας να απαρτίζεται από τους Καλάθη, Σλούκα, Αντετοκούνμπο, Παπανικολάου και Μπουρούση η Εθνική αντιμετώπισε πολύ πιεστικά τις πολωνικές επιθέσεις, ενώ με καλή κυκλοφορία βρήκε μακρινά σουτ με καλές προϋποθέσεις. Επιπλέον, ο Μπουρούσης στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και στη συνέχεια οι Πρίντεζης και Παπαγιάννης κέρδισαν τις μονομαχίες κάτω από τη ρακέτα.

Με τους Καλάθη και Σλούκα να συνεχίζουν την εκπληκτική τους εμφάνιση η Ελλάδα έκανε σερί 25-10 και απέδειξε την ανωτερότητά της, βγάζοντας παράλληλα και την απαιτούμενη αυταπάρνηση αλλά και το καθαρό μυαλό που της έχει λείψει. Ο Καλάθης τελείωσε το ματς με ντάμπλ-ντάμπλ (24 πόντοι και 10 ασίστ) ενώ ο Σλούκας με 26 πόντους και 5/7 τρίποντα.

Αναμφίβολα η Εθνική μας πρέπει να κρατήσει πολλά από τη σημερινή εμφάνιση, εν όψει της δύσκολης συνέχειας στην Πόλη. Ελπίδα όλων μας να αναπτερωθεί το ηθικό  και οι διεθνείς μας να αγωνιστούν στη συνέχεια σύμφωνα με τις πραγματικές της δυνατότητες, μερικές από τις οποίες εμφάνισαν σήμερα.