Επιστροφή στην Ευρώπη με νίκη για την ΑΕΚ, με σκορ 2-1 επί της Ριέκα

Έπειτα από 6 χρόνια απουσίας από ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης η ΑΕΚ επανήλθε με σπουδαία νίκη, επικρατώντας της κροατικής Ριέκα εκτός έδρας με 1-2. Πολύ καλή εμφάνιση για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ σε όλο τον αγώνα, Μάνταλος και Λάζαρος πέτυχαν τα γκολ της νίκης, είχε
ισοφαρίσει προσωρινά η γηπεδούχος ομάδα με τον Ελέζ. Βήμα πρόκρισης για την Ένωση που φορτσάρει για το παιχνίδι με την Αούστρια στο ΟΑΚΑ και το 2 στα 2!

H AEK ξεκίνησε τον αγώνα με διάταξη 4-2-3-1, τους Μάνταλο, Λάζαρο και Κλωναρίδη να εναλάσσονται συνεχώς στις θέσεις της τριάδας και τον Λιβάια προωθημένο. Με εξαίρεση το πρώτο δίλεπτο η Ένωση ήλεγξχε την αναμέτρηση, απλώθηκε σε όλο το γήπεδο κυκλοφορώντας τη μπάλα ενώ όποτε έπρεπε κρατούσε με άνεση την κατοχή. Το άκρως θετικό ήταν ότι οι παίκτες του δικεφάλου δεν υπερεκτίμησαν τον αντίπαλο και άρχισαν να απειλούν από νωρίς για γκολ. Στο 5’ ο Γιόχανσον από τη μικρή περιοχή δεν έπιασε το σουτ, ενώ στο 7’ ο Μάνταλος έξω από την μεγάλη περιοχή, παρότι έκανε καλό σουτ δε βρήκε στόχο

Στο 18' όμως ο αρχηγός της ΑΕΚ δεν λάθεψε. Ο Μπακάκης σέντραρε μέσα στην περιοχή, η μπάλα έφτασε μετά από κόντρες στον Μάνταλο κι αυτός με διαγώνιο σουτ άνοιξε το σκορ, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ για την ΑΕΚ σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά το 2011! Η ΑΕΚ είχε πετύχει εκείνο που ήθελε στην επίθεση, ενώ στην άμυνα λειτουργούσε αψεγάδιαστα. Με κοντά τις γραμμές και σωστές αλληλοκαλύψεις, δεν άφηνε καθόλου χώρο. Μέχρι να φτάσει το 29 λεπτό και η ΑΕΚ να αδρανήσει και πάλι σε στημένη φάση. Κόντρα στη ροή του αγώνα, από εκτέλεση κόρνερ, ο Ελέζ βρέθηκε μόνος στην καρδιά της άμυνας της ΑΕΚ και ισοφάρισε με κεφαλιά. Αυτό ήταν το τέταρτο γκολ που δέχεται η ομάδα του Χιμένεθ σε επίσημες υποχρεώσεις (μετά τα τρία στους αγώνες με την ΤΣΣΚΑ).

Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, η Ριέκα μπήκε πιο δυνατά και πίεσε την ΑΕΚ. Περισσότερο αχρείαστα πάντως η Ένωση κλείστηκε στα καρέ της, χωρίς να δεχθεί φάσεις από τους Κροάτες. Αλλά μετά το πρώτο τέταρτο οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ κατάφεραν να βρούν ξανά γερά πατήματα και ισορροπία στο γήπεδο. Και μάλιστα άρχισαν να κυριαρχούν στο χόρτο όπως και στο πρώτο σαρανταπεντάλεπτο. Στο 63’ ήρθε το γκολ που δικαιούταν η Ελληνική ομάδα. Ο Μπακασέτας κέρδισε φάουλ έξω από την περιοχή, ο Χριστοδουλόπουλος εκτέλεσε υποδειγματικά και έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του ανήμπορου να αντιδράσει Πρσάλκο για το 1-2.

Μετά το γκολ του Λάζαρου η ΑΕΚ δεν κλείστηκε πίσω για να υπερασπιστεί το προβάδισμά της αλλά παρέμεινε ψηλά κι έχασε δυο κλασικές ευκαιρίες για να «τελειώσει» το ματς με τρίτο γκολ. Στο 70’ ο Λιβάια πέρασε όποιον βρήκε κι έκανε σέντρα για τον Σιμόες που ανενόχλητος έκανε μια κεφαλιά χωρίς δύναμη. Ενώ ένα λεπτό μετά, ο Χριστοδουλόπουλος έπιασε ένα δυνατό σουτ από το ύψος της περιοχής, αλλά η μπάλα έφυγε ψηλά άουτ.

Μετά το 70λεπτό η ΑΕΚ ΄έδωσε έμφαση στο κλείσιμο των διαδρόμων προς την εστία του Ανέστη, με την αμυντική της λειτουργία ναι είναι πολύ καλή. Μπακάκης, Βράνιες και Τσόσιτς ήταν άψογοι στα ανασταλτικά τους καθήκοντα. Η Ριέκα πίεζε βεβαίως όσο περνούσε η ώρα, αλλά με αδυναμία να δημιουργήσει επικίνδυνες φάσεις. Ο Χιμένεθ ενίσχυσε τονάξονα της ομάδας του, ρίχνοντας στο γήπεδο τον Αϊντάρεβιτς και μετατρέποντας το σχήμα σε 4-3-3. Οι Κροάτες υποχρεώθηκαν να ψάξουν γκολ με βιαστικές επιθέσεις αλλά η ΑΕΚ δεν τους άφησε το περιθώριο και έτσι το ματς ολοκληρώθηκε με μια πολύ σπουδαία εκτός έδρας νίκη για την ελληνική ομάδα.

Οι συνθέσεις: 

  

ΡΙΕΚΑ (Κεκ): Πρσάλκο, Βέσοβιτς, Ζούπαριτς, Έλεζ, Ζούτα, Μπράνταριτς, Μίσιτς (81’ Ματέι), Γκαβράνοβιτς (59’ Μάλες), Έμπερ, Κβρζιτς (74’ Ακόστι), Γκοργκόν.

ΑΕΚ (Χιμένεθ): Ανέστης, Λόπες, Μπακάκης, Βράνιες, Τσόσιες, Γιόχανσον, Σιμόες, Μάνταλος, Χριστοδουλόπουλος (78’ Αϊντάρεβιτς), Κλωναρίδης (60’ Μπακασέτας), Λιβάγια (85’ Αραούχο)