Mark Chapman: "Πολύ συχνά, η γενιά μου βλέπει τον αθλητισμό μέσω του φύλου"

Εδώ και χρόνια, ο Mark Chapman, 46 ετών, ήταν μια πεπειραμένη και γνωστή φωνή για τα πάντα, από το Match of the Day 2 έως το Radio 5 Live και το NFL Show, αλλά από το 2018 βρέθηκε στις αίθουσες διαλέξεων στο Manchester Metropolitan, όπου προσπαθεί για κάτι μεγαλύτερο από ό,τι η διοίκηση του αθλητισμού.

Στο πανεπιστήμιο, ο Chapman σφυρηλατούσε μια φιλία με την Clare Wheatley, διευθύντρια γυναικείου ποδοσφαίρου της Arsenal. Καθώς το ζευγάρι αντάλλαξε απόψεις σχετικά με το γυναικείο άθλημα, το μυαλό του διατήρησε τι σήμαινε αυτό για τα δύο μεγαλύτερα παιδιά του, τον Ben, 17 και την Jessie, 12.

Ο Chapman εντάχθηκε από τότε στο διοικητικό συμβούλιο της Women in Sport, της κορυφαίας φιλανθρωπικής οργάνωσης για την ισότητα των φύλων στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τα πιο ανησυχητικά στατιστικά στοιχεία σχετικά με τα κορίτσια και την άσκηση. Μια έρευνα του 2018 από την Sport England αποκάλυψε ότι μόλις το 14% των κοριτσιών πέτυχαν την προτεινόμενη καθημερινή ώρα άσκησης. Η έρευνα Youth Sport Trust Girls Active, από το 2017, ανέφερε ότι το 42% των κοριτσιών ηλικίας 14-16 ανέφεραν ότι σταμάτησαν να συμμετέχουν στον αθλητισμό λόγω εμμήνου ρύσεως. Ένας στους τρεις από την ίδια ηλικιακή ομάδα ήταν δυσαρεστημένος με το πώς φαινόταν προς τα έξω.

"Αυτό μου χτύπησε", λέει ο Chapman, "Είναι κάτι πολύ σημαντικό που, ως άτομο, προσπαθώ να καταλάβω. Δεν θα μπορούσα εύκολα να το καταλάβω γιατί δεν είναι κάτι που έχω περάσει. Η Jessie θα είναι η πρώτη μου κόρη που θα περάσει από την εφηβεία.

"Τώρα χρειάζομαι μια βαθύτερη κατανόηση ως πατέρας, και ένας μπαμπάς που ενθαρρύνει το παιδί του στο άθλημά που θέλει, για να καταλάβω πού μπορεί να είναι οι δυσκολίες μέσα από αυτά τα πολύ περίεργα εφηβικά χρόνια γι 'αυτήν".

«Και θα έλεγα ότι η πλειονότητα των υποστηρικτικών μπαμπάδων και οι μαμάδων, ακόμη κι αν δεν ήταν τα σπορ, θα χρειαζόντουσαν κάποια βοήθεια για να καταλάβουν τι περνούν οι κόρες τους".

Ο Chapman δεν είναι η μόνη νέα προσθήκη στο Women in Sport: επίσης έχει ενταχθεί ως διαχειριστής η βρετανίδα δρομέας Sophie Power, που πέρυσι ανέβασε μια φωτογραφία της να θηλάζει το τρίμηνο μωρό της κατά τη διάρκεια του Ultra-Trail du Mont Blanc 106 μιλίων και έτσι έγινε viral.

Η μητέρα της που εργάζεται στα οικονομικά και ως επιχειρηματίας τεχνολογίας, θα επικεντρωθεί στο να διασφαλίσει ότι οι γυναίκες θα χαράξουν μεγάλη πορεία.

Ο Rupen Shah, γραμματέας της εταιρείας στο Football Foundation και προπονητής ποδοσφαίρου με την Arsenal, και ο Nick Rusling, του οποίου το ιστορικό αθλητικών εκδηλώσεων περιλαμβάνει την παρακολούθηση του Tour de Yorkshire και του Manchester Marathon, είναι οι άλλες τελευταίες αφίξεις.

Τα παιδιά εκείνων που ασχολούνται με τον αθλητισμό δεν βρίσκουν πάντα εύκολο να διαμορφώσουν την αγάπη τους γι 'αυτό: ο ποδοσφαιριστής Clarke Carlisle αντανακλούσε στην αυτοβιογραφία του ότι ο γιος του ήταν πάντα αμφίβολος για το ποδόσφαιρο επειδή ήταν ο λόγος που ο μπαμπάς του τραυματίστηκε, κουράστηκε ή έφυγε μακριά από το σπίτι. Ο Chapman δεν αντιμετώπισε τέτοια προβλήματα. Ο Mark είπε "δεν είμαι ποτέ αυτός που θα αναγκάσει τα παιδιά του να κάνουν κάποιο συγκεκριμένο άθλημα", αλλά προσπάθησε να τους προτρέψει να βρουν το δικό τους άθλημα και το δικό τους ενδιαφέρον".

Προσπάθησε, ωστόσο, να διασφαλίσει ότι θα παρακολουθήσουν τον αθλητισμό μαζί: και οι πέντε θα παρακολουθήσουν το NFL, και οι πέντε το Netball Superleague. Δεν θα αγοράσουν εισιτήρια για να παρακολουθήσουν την ομάδα κρίκετ Lancashire Lightning χωρίς να παρακολουθήσουν τη γυναικεία ομάδα, Lancashire Thunder.

Μόλις τελείωσε η Jessie την πρωτοβάθμια εκπαίδευση άρχισε να παίζει με κορίτσια ποδόσφαιρο. "Αλλά αυτό παρουσιάστηκε μόνο επειδή ένας δάσκαλος σκέφτηκε πως δεν υπάρχει ομάδα ποδοσφαίρου για κορίτσια", λέει ο Chapman. "Και μπορεί να ακούγεται γελοίο, που είναι το τελευταίο πράγμα που θέλω να κάνω, αλλά ξαφνικά σκέφτηκα,γιατί χρειάστηκε να φτάσει 10 ετών για να της δοθεί η ευκαιρία να παίξει ποδόσφαιρο".

«Τότε άρχισα να το βλέπω διαφορετικά. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής φτιάχνουμε έναν συγκεκριμένο ρόλο για το φύλο ακόμη και για την κατανομή του αθλήματος στα παιδιά. Τα αγόρια θα κάνουν ποδόσφαιρο και τα κορίτσια θα κάνουν netball. Τα αγόρια θα κάνουν κρίκετ και τα κορίτσια θα κάνουν χόκεϊ. Τα αγόρια θα κάνουν ράγκμπι και τα κορίτσια θα κάνουν μπέιζμπολ. Σκέφτηκα, πως αυτό είναι εντελώς παράξενο".

Αυτό που σκέφτηκε περισσότερο ο Chapman, για την κατάσταση που υπάρχει για τον χώρο του αθλητισμού είναι, πόσο οι προκαταλήψεις της δικής του γενιάς κρατούν τα παιδιά του πίσω.

"Και δεν έχω ακούσει ποτέ κάποιους να ρωτούν γιατί υπάρχει ένα κορίτσι σε κάποια ομάδα ή γιατί η αντιπολίτευση είχε δύο κορίτσια", λέει ο Chapman.

Οι φίλοι της Jessie δεν αναρωτήθηκαν ποτέ γιατί θα ήθελε να παίξει στην ομάδα κρίκετ των αγοριών. "Δεν προέκυψε ποτέ στη συνομιλία. Το θεωρούσαν πάντα ως κανονικότητα".

"Είναι, λοιπόν, θέμα των γονέων; Απολύτως", λέει. "Από εκεί προέρχεται η ανάκριση, σίγουρα. Ποτέ από τα ίδια τα παιδιά, κατά την εμπειρία μου. Πολύ συχνά, η γενιά μου βλέπει τον αθλητισμό μέσω του φύλου, με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο από τον τρόπο που το βλέπουν τα παιδιά μου. Μερικές φορές πιστεύω ότι η συζήτηση στα μέσα ενημέρωσης θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει θετικότερα τις εμπειρίες των παιδιών μας".

"Νομίζω ότι θα ήθελα όλοι να έχουν την ευκαιρία να κάνουν κάποιο άθλημα, είτε είναι άνδρες είτε γυναίκες, αγόρι ή κορίτσι. Όλοι κάνουν ποδόσφαιρο μαζί, netball μαζί, κρίκετ μαζί. Νομίζω ότι αυτό είναι το σημείο εκκίνησης: να δοθούν ίσες ευκαιρίες για να δοκιμαστούν διαφορετικά αθλήματα. Νομίζω ότι τώρα ξεκινάνε όλα".