Ελλάδα-Αμερική 14-10: Βύθισαν την πρωτάθλητρια κόσμου, ένα βήμα από την κορυφή του πλανήτη

 

Για πρώτη φορά μετά από 14 χρονιά, η εθνική πόλο γυναικών θα διεκδικήσει τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου, καθώς επικράτησε με 14-10 των ΗΠΑ που ήταν και το μεγάλο φαβορί στον ημιτελικό.

Στην υδατοσφαίριση γυναικών, η Ελλάδα αντιμετώπισε τις ΗΠΑ για τα ημιτελικά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου στην Σιγκαπούρη. Η Επίσημη Αγαπημένη βρέθηκε στην καλύτερη τετράδα του πλανήτη, με το buzzer-beater της Μαρίας Μυριοκεφαλιτάκη στη νίκη με 8-7 επί της Αυστραλίας, ενώ οι Αμερικανίδες επικράτησαν άνετα στα προημιτελικά με 26-8 της Ιαπωνίας. 

Ο αγώνας δε ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς, καθώς δύο λεπτά μετά την έναρξη η Αμερική έβγαλε το πρώτο γκολ με σουτ της Έμμα Λάινμπακ από τη δεξιά πλευρά. Αμέσως μετά ακολούθησε ένα διάστημα με αμυντικό παιχνίδι και από τις δύο ομάδες, ενώ η εθνική μας είχε δύο σημαντικές ευκαιρίες για γκολ με τις Μαρία Πάτρα και Ελευθερία Πλευρίτου. Και οι δύο επιθέσεις είχαν κατάληξη το οριζόντιο δοκάρι. Έπειτα από αυτό το περίπου πεντάλεπτο αμυντικών τακτική, η Τζένα Φλιν έκανε το 0-2 με εύστοχο πέναλτι. Στην επόμενη φάση, η Στεφανία Σάντα με ένα μακρινό σουτ μείωσε σε 1-2, ενώ 10 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, η Ελευθερία Πλευρίτου ισοφάρισε μετά από ωραία πάσα της Αθήνας Γιαννόπουλου. 

Το δεύτερο οκτάλεπτο άρχισε με δύο λεπτά αφιερωμένα στο αμυντικό παιχνίδι, αφού οι δύο πλευρές δεν ήθελαν να αφήσουν η μια την άλλη να ξεφύγουν. Ένα σκαστό σουτ της Έμιλη Όσμους στη συνέχεια, έκανε το 2-3 για την Αμερική, όμως ακολούθησε μια μεγάλη αντεπίθεση της γαλανόλευκης. Τα πρώτα τέρματα των Βάσω Πλευρίτου, Έλενα Ξενάκη και Φωτεινή Τριχά, έφεραν με 5-3 τούμπα το παιχνίδι, με την Ράιαν Νέσουλ να μειώνει τη διαφορά στο ένα με πέναλτι, πριν η Ξενάκη σκοράρει δεύτερη φορά και κάνει το 6-4 για την Εθνική μας. Αμέσως μετά, η Άβα Στρίκερ μείωσε σε 6-5, το οποίο ήταν και το σκορ του ημιχρόνου. 

Οι Αμερικανίδες, μπήκαν πιο δυνατά αμυντικά και κατάφεραν με γκολ των Όσμους και Νέσουλ, εκμεταλλευόμενες τη μεγάλη διπλή ευκαιρία με το δοκάρι της Βάσω Πλευρίτου και την προσπάθεια της Μυριοκεφαλιτάκη που απέκρουσε η Αμάντα Λόγκαν, να πάρουν με 6-7 ξανά το προβάδισμα. Η χρυσή σκόρερ του προημιτελικού με την Αυστραλία δεν άργησε να απαντήσει, αφού μετά από άκομα ένα όμορφο passing game της ομάδας του Χάρη Παυλίδη κατάφερε με 4 αμυνόμενες παίκτριες να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για να φέρει με 7-7 το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία. Η μια επίθεση διαδεχόταν την άλλη και η Αμερική πήρε με 7-8, χάρη σε γκολ της Τζούελ Ρέμερ από την αριστερή, προβάδισμα για τελευταία φορά στο παιχνίδι, μιας που σε αυτό το σημείο ήταν η αρχή της ελληνικής κυριαρχίας. Η γαλανόλευκη άμυνα ήταν τοίχος μέχρι το τέλος του αγώνα, με την επιθετική αρχή να την κάνει η Πάτρα για το 8-8, με διαγώνιο σουτ εκ δεξιόν σε κοντινή απόσταση, ενώ ακολούθησε με καθυστέρηση δύο περίπου λεπτών το 9-8 από τη Σάντα. Εν συνεχεία, δύο σημαντικές αποκρούσεις της τρομερής Ιωάννας Σταματοπούλου κράτησαν το ίδιο σκορ μέχρι το τέλος του τρίτου Οκταλέπτου.

Η αρχή της τελευταίας περιόδου ήταν απλά ιδανική, μιας που η Σάντα ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο την πρώτη επιθετική ανάπτυξη της Ελλάδας για το 10-8, πριν η Λάινμπακ μειώσει στο ένα τέρμα την διαφορά. Μια η Σταματοπούλου με τις αποκρούσεις, μια τα μπλοκ και μια τα κλεψίματα, ήταν η εξέλιξη του αγώνα στο επόμενο τετράλεπτο, συνοδευόμενο από αρκετές χαμένες ευκαιρίες της Ελλάδος. Ένα γκολ της Ξενάκη χωρίς να βλέπει το τέρμα έσπασε αυτό το διάστημα των χαμένων ευκαιριών, ένω η Βάσω Πλευρίτου με χατ-τρικ έφτασε το σκορ στο 14-9 και το γλέντι στον γαλανόλευκο πάγκο είχε ήδη αρχίσει. Το μόνο που κατάφεραν μετά να κάνουν οι ΗΠΑ, ήταν να μειώσουν στο τελικό 14-10 με την Ρέμερ. Το χρονόμετρο έδειξε λήξη και η Ελλάδα έγραψε ιστορία, καθώς πήρε την πρώτη της νίκη επί της Αμερικής μετά από 16 χρονιά (World League 2009: 11-10), αλλά και την δεύτερη πρόκριση της ιστορίας της σε τελικό παγκόσμιου πρωταθλήματος, όπου θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο απέναντι στην Ουγγαρία την Τετάρτη στις 16:35 ώρα Ελλάδος. Να θυμίσουμε ότι η Εθνική είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σαγκάης το 2011, όταν και επικράτησε με 8-9 επί της Κίνας.

Η Βάσω Πλευρίτου ήταν η κορυφαία για την Επίσημη Αγαπημένη με τέσσερα τέρματα, ενώ σημαντική ήταν η συνεισφορά των Ξενάκη, Σάντα με τρία γκολ. Η φύλακας άγγελος της Ελλάδας, Ιωάννα Σταματοπούλου με τις κομβικές επεμβάσεις της ήταν πολύτιμο γρανάζι αυτής της επιτυχίας. 

Ελλάδα (Xάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθερία Πλευρίτου 1, Τριχά 1, Σάντα 3, Γιαννοπούλου, Ξενάκη 3, Νίνου, Πάτρα 1, Σιούτη, Βασιλική Πλευρίτου 4, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Κουρέτα, Τζούρκα.

ΗΠΑ (Άνταμ Κρικόριαν): Λόνγκαν, Στράικερ 1, Πρέντις, Πίρσον, Φλιν 1, Μποναγκουίντι, Σέκουλιτς, Νέουσχουλ 2, Ρέμερ 2, Λάινμπακ 2, Αουσμους 2, Γούντχεντ, Γουίλιαμς, Γκαζανίκα.