31η αγωνιστική Euroleague: Νίκες για Εφές και Ζαλγκίρις που συνεχίζουν να ελπίζουν

 

Μπορεί η κανονική περίοδος της Ευρωλίγκας να πλησιάζει προς την ολοκλήρωση της, όμως όλα τα παιχνίδια έχουν αμείωτο ενδιαφέρον, ιδίως για τις ομάδες που διεκδικούν έστω και στην ύστατη στιγμή την είσοδο τους στο Play In tournament. Δύο από αυτές οι Αναντολού Εφές και Ζαλγκίρις Κάουνας, συνέχισαν με νίκες απέναντι στις Άλμπα Βερολίνου και Μπασκόνια αντίστοιχα. 

Στο πρώτο χρονικά παιχνίδι της αγωνιστικής στην Κωνσταντινούπολη, η Εφές που προερχόταν από την σπουδαία επικράτηση στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, είχε εξαρχής τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, η οποία όμως για ακόμη μια φορά παρουσιάστηκε άκρως ανταγωνιστική, παρότι βρίσκεται μόνιμα στην τελευταία θέση της βαθμολογίας. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να ακολουθούν η μια την άλλη, χωρίς να μπορεί κάποια να οικοδομήσει κάποια διαφορά. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δυο ομάδες ισόπαλες στο σκορ (23-23). Στην δεύτερη περίοδο η Τούρκικη ομάδα εμφανίστηκε πιο συγκεντρωμένη και κατάφερε να προηγηθεί με διψήφιες διαφορές, κλείνοντας μάλιστα το πρώτο ημίχρονο με διαφορά 13 πόντων (53-40). 

Στην επανάληψη οι ρόλοι αντιστράφηκαν και ήταν η Άλμπα εκείνη που είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων. Έχοντας καλύτερες επιλογές στην επίθεση και παίζοντας πιο σκληρή άμυνα, οι φιλοξενούμενοι ανέτρεψαν την εις βάρος τους κατάσταση και βρέθηκαν μάλιστα να προηγούνται στο τέλος του δεκαλέπτου (65-67). Στην τελευταία περίοδο το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ντέρμπι "για γερά νεύρα" και η υπόθεση νίκη ήταν δεδομένο πως θα κρινόταν στο τέλος. Το προβάδισμα άλλαζε διαρκώς χέρια, παρόλα αυτά η Εφές ήταν η ομάδα που χαμογέλασε στο τέλος χάρη στο επιθετικό ταλέντο του Κλάιμπερν, ο οποίος πέτυχε τους τελευταίους κρίσιμους πόντους. Το τελικό 85-84 χάρισε την πολύτιμη νίκη στην Εφές, η οποία "έμεινε ζωντανή" στο κυνήγι της 10ης θέσης που οδηγεί στο Play In tournament.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Ελάιζα Μπράιαν με 24 πόντους, ενώ για την αξιόμαχη αλλά και άτυχη Άλμπα ξεχώρισε ο Μάτ Τόμας με 17 πόντους. 

Την ίδια στιγμή στο Κάουνας η Ζαλγκίρις κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπασκόνια σε ένα άτυπο "ντέρμπι" για την είσοδο στο Play In. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους γηπεδούχους να μπαίνουν στο ματς με απόλυτη συγκέντρωση, καταφέρνοντας με αυτόν τον τρόπο να διατηρούν από την αρχή το προβάδισμα. Η εικόνα του παιχνιδιού δεν άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο και έτσι η Ζαλγκίρις Κάουνας δημιούργησε μια αξιόλογη διαφορά 14 πόντων στο τέλος του πρώτου μέρους (48-34) απέναντι σε μια ιδιαίτερα υποτονική Μπασκόνια. 

Στο δεύτερο ημίχρονο οι Λιθουανοί δεν "κατέβασαν στροφές", αποδεικνύοντας περίτρανα πως θα διεκδικήσουν μέχρι τέλους την είσοδο τους στο Play In. Από την άλλη πλευρά η Μπασκόνια έμοιαζε αγνώριστη και μακριά από τον καλό της εαυτό. Η διαφορά δεν μειώθηκε ούτε στο τρίτο αλλά ούτε και στο τέταρτο δεκάλεπτο, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στο εντυπωσιακό 94-76 υπέρ της Ζαλγκίρις που συνεχίζει να μάχεται μέχρι τέλους για να μπει στην Post Season. 

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Έβανς με 20 πόντους, ενώ για την Μπασκόνια ξεχώρισε ο Μίλερ Μάκκιντάιρ με 16 πόντους και 7 ασίστ.