Μονακό - ΑΕΚ 95-87

Οι οπαδοί της ΑΕΚ έβαψαν κιτρινόμαυρο το Μονακό, αλλά η «Ένωση» δεν ήταν έτοιμη για το
μεγάλο ραντεβού, ηττήθηκε από τους Μονεγάσκους (95-87) και αποκλείστηκε από το Basketball Champions League. Αποβλήθηκε σε κομβικό σημείο ο Ζντοβτς!

Οι άνθρωποι της ΑΕΚ είχαν όνειρα για Final Four και πήγαν, μαζί με τον κόσμο, στο Μονακό για μία μεγάλη νίκη-πρόκριση. Ωστόσο, τίποτα δεν πήγε καλά, οι Μονεγάσκοι είχαν τον έλεγχο σχεδόν σε όλο τον αγώνα και άφησαν εκτός διοργάνωσης την ομάδα του Ζντοβτς που ετοιμάζεται πια να υποδεχθεί τον Ολυμπιακό (13/3).

Οι δύο ομάδες είχαν εξ αρχής ρυθμό, ενώ γρήγορα συμπλήρωσαν ομαδικά φάουλ με αποτέλεσμα πολλές βολές από νωρίς. Ο Σούλερ (8π.) οδηγούσε τη Μονακό, η ΑΕΚ «τάιζε» τους ψηλούς και ισοφάρισε σε 10-10. Σταδιάκα, η Μονακό έβαλε κι άλλους παίκτες στην εξίσωση και «άνοιξε» τη διαφορά. Η ΑΕΚ είχε πολλά αμυντικά προβλήματα και ένα ξέσπασμα του Μποστ διαμόρφωσε το 30-19 της πρώτης περιόδου.  

Ντίξον και Μαυροκεφαλίδης επέτρεψαν στην ΑΕΚ να πλησιάσει (32-27, στο 13'), ενώ ο Λαρεντζάκης ήταν ο παίκτης που μείωσε ακόμη περισσότερο με πέντε σερί (36-34). Ο Ελονού ισοφάρισε σε 36-36, αλλά οι Μονεγάσκοι ανέβασαν το επίπεδο της άμυνάς του και βρέθηκαν ξανά μπροστά με 43-38. Με καλάθι του Μποστ διαμορφώθηκε το 47-40, ενώ η «Ένωση» έκλεισε το ημίχρονο με 2/10 τρίποντα. 

Ο Ελονού κράτησε την ΑΕΚ κοντά (51-44), μετά το «μουδιασμένο» ξεκίνημα, αλλά η Μονακό είχε τον απόλυτο έλεγχο και με τον Σούλερ μπροστάρη «εκτόξευσε» την διαφορά στο +15 (61-46). Η ΑΕΚ μείωσε σε 61-51 και εκεί ήρθε το... χάος. Ο Ζντοβτς αποβλήθηκε έπειτα από πολύ έντονες διαμαρτυρίες και οι Μονεγάσκοι έφτασαν στο +17 (68-51) και παρά τις προσπάθειες του Βασιλειάδη είχαν προβάδισμα ασφαλείας (75-61) στο φινάλε της τρίτης περιόδου. 

Ο Μποστ μπήκε «φουριόζος» στο τελευταίο δεκάλεπτο και ήταν ο παίκτης που... καθάρισε την κατάσταση οριστικά για τη Μονακό. Το μόνο που κατάφεραν οι «κιτρινόμαυροι» μέχρι τέλους, ήταν να μειώσουν σε 95-87.

O MVP: Ο Τζαμάλ Σούλερ ήταν «καυτός» από νωρίς και τέλειωσε το ματς με 20 πόντους και 6 ριμπάουντ. Κομβικός για τους νικητές και ο Μποστ (18π.), αλλά ο πρώτος ήταν εκείνος που έβαλε τις βάσεις για τη Μονακό από νωρίς. 

Ο Σκληρός: Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, λίγες μέρες μετά την επάνοδο στην ΑΕΚ, τα... έδωσε όλα για να οδηγήσει την ομάδα του σε πρόκριση. Ήταν ο καλύτερος παίκτης της «Ένωσης», αλλά οι 18 πόντοι και τα 12 ριμπάουντ δεν ήταν αρκετά. Προσπάθησαν, κατά διαστήματα, και οι Μαυροειδής-Βασιλειάδης. 

Ο Πεσμένος: Σε ένα ματς που η ΑΕΚ περίμενε πολλά από εκείνον, ο Ρόκο Ούκιτς εγκλωβίστηκε από την άμυνα της Μονακό και δεν κατάφερε να προσφέρει στην ομάδα του με τον τρόπο που συνηθίζει (6π., 2ασ.). Απαρατήρητος πέρασε ο Νιούλεϊ. 

Η Στιγμή: Φυσικά, δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από τη στιγμή της αποβολής του Γιούρι Ζντοβτς. Σε εκείνο το σημείο, η «Ένωση» έχασε επαφή με το σκορ και δεν μπόρεσε ποτέ να επιστρέψει και να μπει με αξιώσεις στη διεκδίκηση της πρόκρισης. 

Η Γκέλα: «Γκέλα» αποτελεί φυσικά η πολύ έντονη αντίδραση του Σλοβένου κόουτς που άφησε... ακέφαλη την ΑΕΚ σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο του αγώνα. «Μελανό» σημείο και η αστοχία της «Ένωσης» από τη γραμμή του τριπόντου, όταν το ματς ήταν ακόμη σε κοντινές αποστάσεις. 

Η Διαιτησία: To διαιτητικό τρίο δεν έκρινε την έκβαση του αγώνα. Οι παίκτες της ΑΕΚ είχαν σε πολλά σημεία παράπονα, ενώ ο Ζντοβτς τα εξέφρασε στον πιο έντονο τόνο. Ωστόσο, δεν μπορεί να πει κανείς πως η «Ένωση» αποκλείστηκε λόγω διαιτησίας. 

Η Εξέδρα: Το γήπεδο της Μονακό είχε διαφορετική εικόνα σε σχέση με κάθε άλλη φορά. Ο κόσμος της ΑΕΚ το... έντυσε κιτρινόμαυρο και δημιούργησε σπουδαία ατμόσφαιρα που έκανε τους παίκτες του Ζντοβτς να νιώθουν ότι παίζουν εντός έδρας. Αυτό, όμως, δεν αρκούσε για τη μεγάλη πρόκριση.